きものばなし0 はじめに

私は何か「モノ」や「道具」を見ると「最初にこれを見つけた人、作った人、
食べてみた人ってすごいなぁ」と思うのです。
繊維というものも、そのひとつで衣服などまだ身につけなかった時代に、
植物や動物の腱など「繊維質」を持つものは、丈夫だ…ということに気がついたこと
それがすごいと思うのです。それで獲物を縛って、担いで洞穴に帰ったのかもしれません。

私の通っていた小学校は敷地が広く、
校庭の横に小さな林があって、私たちの格好の遊び場でした。
伸びた萱の上のほうを縛り、真ん中を広げて「かまくら」のような秘密基地作りました。
このとき萱の上を縛るのに、ある日、一本の木の枝の折れたところの中身部分を
はがしてみました。つまり「繊維」です。まだ水分たっぷりのそれは
かっこうの「紐」になり、乾いたあとは容易に切れませんでした。
子供心にものすごい発見をした気分でしたが、
大昔の人も、あんなふうに「折れた木の内側」にあるものだとか、ツタに眼をつけて、
それが長い紐になることに気がつき、更にそれは細く裂けるものだときがついた…。
全ての「繊維」の始まりは、この「細く裂いたもの」だったと思います。
それを糸と呼び、撚り合わせることでいっそう強くなることを知った…。

今、あらゆる素材の「布」に囲まれて暮らしている私たちの、
繊維の第一歩は、だれかが気がついた木の内側だの、柔らかい草の蔓だの…
そんなものだったのではないかと思うと、不思議な気がするのです。