パブリカ

トヨタが作った最初のファミリーカー…と言われています。
我が家の最初の「マイ・カー」でもありました。
７００ccで、今に至るもトヨタでは二度と作られなかった「空冷エンジン」でした。
これはその「パブリカ」のマーク入り灰皿。ヤ○オクでみつけました。

我が家は、私が３～４ 才のころ、エンジニアだった父が特許をとって、
自宅で品物を製作し、代理店に収める…という自営を始めていました。
部品の製作や組み立てなどを外部に委託したりで、母が外回りの仕事を一手に引き受けましたので、
週に何回も外出することになり、車があったほうが…ということで買ったわけです。
母はそのため、３６歳で教習所に通い、免許を取得しました。
まだ女性ドライバーは、指差されて珍しがられた時代です。

パブリカという車は、最初は人気がなかったのだそうです。
「パブリカ」の名前は、大衆車の発展という意図からの「パブリック・カー」が元。
でも、当時「パブリカってイタリア語で《公衆トイレ》のことなんだって」なんて笑ったものです。
ウソかほんとか知りませんが…まぁあまりにもシンプルすぎてサイドミラーもなかったとか。
少し改善されてのころに買いましたから、当時のトヨタとしては、なんとか売り上げを伸ばしたい…
だったのでしょうね、そこで「パブリカ横浜会」というものを立ち上げたわけです。
つまりパブリカのオーナー会ですね。月に一度くらい集まって会食し、
年に何回かは、パブリカ連ねて旅行しよう…なんて「会」です。
母は当時は珍しい女性ドライバーでしたから、役員になってくれといわれました。
本人は「それどころやあらへん、こんのクッソ忙しいのに！」だったのですが、
「お受けしなさい」と勧めたのは父だったそうです。
「君は世間が狭い。仕事ばかりに明け暮れて、外に出てもそればかりだ。
そういう会に入って、仕事以外のそういうお付き合いをすることは、君にとってプラスになる」と…。
そこで、あまり仕事のないお飾り程度にしてくれと、確か書記だったかなんだったかを受けました。
何ヶ月もかけて準備され、その会の発足式が行われたのは「江ノ島」の料理旅館の大広間。
ひな壇で神妙なカオして並んでいる母の写真が残っています。

この会のおかげで私も母とのドライブ旅行ができたわけです。
下の写真は、車の助手席から写したもの。福島に行く途中です。たぶん日光近く。
当時は高速道路なんてやたらありませんし、幹線道路といえども、山の中は未舗装でした。


　　　　　


合間に走っているバイクの人は、トヨタの社員、何かあったときのためにバイクで伴走です。
この写真では分かりませんが、どの車もボンネット右側のアンテナに「会の三角旗」をつけています。
サイドミラーを視ると「後続車」が写っています。たしかこのときも１０数台でのエントリーだったと思います。

前の車を見ると、ナンバープレートも古いです。漢字は「神」、これは「神奈川」という意味ですね。
後年、母とこれで京都に行ったとき、停車中に通りがかった中学生が
「この車、神戸からや」といったのを聞いて、母が「ちょい待ちっ神奈川やで！」と…オトナゲないったら。
前車のリアウィンドの左下に張ってある白い四角いもの、これが「会」の会員シールでした。

思えば、この会の発足にかかわり、活動が定期的になる間に、父が亡くなったのです。
子供のころは、ただの楽しい旅行でしたが、当時の母にとっては、
父が「外でのお付き合いをしなさい」といってくれた言葉で、会の方たちと知り合い、
こうした旅や会の活動で、気分転換もできたのだと思います。
この会のメンバーの何人かとは、車が変わってからも、長くお付き合いが続きました。
そんなこともあって、母にとっても私にとっても「パブリカ」という車は、
ただ最初に買ったマイカー、というだけでなく、いろんな意味で懐かしく、思い出深い車です。

さて、多分に個人的な話になってしまいましたが、この灰皿、未使用できれいなこと。１０００円でした。
今月は母の誕生日なので、これをもっていってあげようと思っています。
あのころのことは、まだまだ覚えていますから。

一緒に「おまけ」としていれてくださったもの、なんと「スカG」と「コスモスポーツ」のカプセルトミカ。
大きさ比較にライターをおきましたが、ほんっとミニですわ。
灰皿とミニカーを眺めながら、しばし古い古い旅の一コマを思い出していました。五色沼…きれいでしたぁ。