ビール

先日、古い友達の大工の手伝いをした。
夜は「ビール風飲料」の在庫処分をすることとなった。
そいつは飲まないので、頂き物が貯まってしまうそうだ。

この「ビール風飲料」は、税のいたちごっこの最前線といえますね。そもそもビールの税率が異常に高いのに対して、メーカーが税対策として「違った原料から同じようなものをつくる」技術を開発していったわけです。

これは言い換えれば、ニセモノをつくる研究といえます。
しかし、僕はこのこと自体を必ずしもネガティブには捉えてません。
ニセモノを極めることはより本物を知ることが必要だからです。
日本のビールメーカーの研究熱心さは世界一かも知れません。

ただねえ、本物のビール好きからするとやっぱり物足りないんですよねえ。

ヨーロッパでビールを飲み歩いた僕（いや、別にそれが目的で行ってたわけじゃないですよ）としては、イギリスのぬるいエールも、ベルギーのこってりしたのも、言うまでもなくドイツのビールもホントに良かった。なにより安かったし！

どこのビールが一番かなんてことをいうと、凄まじい戦いになるので、ここに値段と歴史という限定条件を入れます。
そうすると、チェコのビールが上がってきますね。ここに話を持って行きたかったのです。

ドイツ語で、ピルスナー・ウルケル、チェコ語ではプルゼニュスキー・プラズドロイ。
ピルスナータイプと呼ばれるもっともポピュラーなビールの元祖です。

かつて、学生の頃、当時は麦芽１００％の国産ビールはエビスしかなかった。
今はもう遠くなってしまった友人と輸入ビールなどを飲みながら、いつかロンドンでパブ・クローリング（飲み歩き）をしようとか、チェコのピルゼンに行こうなどと、とりとめもなく語り合ったものです。
その後、僕はロンドンでパブ・クローリングも出来たし、ドイツで飲み歩くことも出来た。
いつか、彼のことも、その日々も忘れていた。

５年前のことです、全くの偶然から、チェコに単身赴任となった。
しかも、ピルゼン（チェコ語ではプルゼニュ）！
ビール好きにとってはまさに聖地！
そのビール工場の門の前に立ったとき、忘れていた日々がよみがえってきました。
心の奥から熱いものがこみ上げてきて、目からは涙があふれ、思わず五体投地（チベット人が巡礼の時などにする礼法）しそうになりましたよ！
まあ、そこまではしなかったけれども、門に額をあて、湧き上がってくる思い出を噛み締めていました。

君は今どこでどうしているのだろう、僕はひとりでここに来てしまったよ…。

門番の人が来てしまいました、悪酔いしたようにみえたらしいです。ネタじゃありませんよ。

今は国産でも良いビールが結構出ていますが、気楽にたくさん飲むにはやはり税率をなんとかしないとですね。