もうすぐお盆、各地で盆踊りや夏祭りが行われています。

　来週はお盆の時期ですね。今週末からお盆休みの人もいるようです。

　もともとお盆の風習は、仏教の「盂蘭盆会（うらぼんえ）」がルーツになっているそうです。
この語源は、サンスクリット語の「ウラバンナ（＝逆さづり）」から来ており、そこには次のようなお話が伝わっています。

　あるとき、お釈迦様の弟子の一人が、亡くなった自分の母親が餓鬼道（がきどう）に落ちて逆さづりにされ、苦しんでいることを知り、お釈迦様に救いを求めました。
　すると、お釈迦様は「７月１５日に僧侶を集め、供物をささげて供養しなさい」と言われ、そのとおりにすると母親は極楽往生（ごくらくおうじょう）を遂げることができたのでした。

　明治時代に新暦に変わってから、多くの地域で１か月後れのお盆を行うようになりましたが、旧暦の７月１５日に先祖の霊をまつって供養する風習は、７世紀初めにはすでに日本に伝わっていたともいわれています。
　父や母、祖父母、さらにさかのぼって先祖に感謝し、畏敬（いけい）の念を抱くというのは、宗教の枠を超えて、人間にとって大切にすべき感情なのかもしれませんね。