我が家のおひつ

「おうちにかえって、ごはんにしよう。」
（行正り香・文化出版社）
この本で「おひつ」の良さを知ってから
早速、漆塗りのおひつを購入したのは
もう５年以上前のこと。

初めて手にしたおひつの香りと
木のぬくもりや手触りに
「このおひつなら我が家のご飯を任せられる!」
と思ったものです。

そんなお気に入りのおひつも
数年使ううちに蓋が破損し
本体だけでも使えると頑張ってきたのですが
そのうち水が漏れ、底が抜け、
「これじゃ～、新しいのに交代だな～。」と
２代目を探しておりました。

しかしながら同じようなものは中々見つからず
「セラミックおひつ」は流行のようですが
やっぱり木のぬくもりにほれてる私としては
どうしても「木製」にこだわりたい!!
仕方なく、夫さんに底をボンドで貼り付けてもらい
引き続き古いおひつさんは使われることになりました。

それからもう半年は
新しいおひつを探し求める放浪者(って程でもないんだけど）。
ようやく「あ！これ！」
というものに出会ったのは昨年暮れのことです。

いつもやけに値段の高い台所用品が乗っている
コープ自然派のカタログのページに
まるで普通の一商品のように
ちょこんと掲載されていた「おひつ」。
大きさ、素材、形、仕様(曲げわっぱ)の
どれをとっても私の探していたおひつに
合致するものでした。

で、お値段は１万２千円。
前のおひつさんは、別のコープの共同購入で
確か3,980円くらいだったような。。。
う～ん、３倍かぁ～。。。

でも、似たような大きさのものなら
ほかで見ても同じくらい、もしくはそれ以上の値段。
次にいつ掲載されるかわからないし、
「これは運命的な出会いかも!」

私はすぐに夫さんに相談し、
「ああ、いいんじゃないの」
の声にホッとするまもなく注文!
年明けの配達の日を心待ちにしていました。

そして到着したのが先週の金曜日。
ドキドキドキドキ、
箱を開けるのに緊張感が漂います。
白い段ボールの箱に入って
白くて薄いラッピングペーパーに包まれた
「木曾さわら」のおひつからは
さわやかな森林浴を思わせる香りが！

無垢の白木の手触りの
なんと気持ちのよいこと～！
そして、曲げわっパの美しい姿
まさに職人芸のなせる業!
思わず記念写真を
バシバシ撮っちゃいました！

それから「アク抜き」に
熱湯を全体にかけて水分をすぐにふき取り
１時間程陰干しして置きました。

昨日、初めて炊き立てのご飯を納め、
使い心地は。。。うん！
木のさわやかな香りが
ほんのりとご飯にも移り
ご飯をおいしく守ってくれる気がします。

新しいおひつさん、
これからヨロシクね。

そして、今まで頑張ってきた
古いおひつさん。
ご苦労さんでした。
しばらくはテーブルの上で
ちょっとしたものを片付けるのに使うので
のんびり付き合ってね。