今日は７月７日。
七夕です。
大阪は朝から曇り空。
昨夕には夕立ではなく、集中豪雨。
まぁ、大阪は晴れていても、明るすぎて星がなかなか見えませんけどね。
七夕は五節句の一つ。
天帝（てんてい）の娘・織女（しょくじょ）は、神様たちの着物の布を織る仕事をしており、
天の川のほとりで毎日熱心に機（はた）を織っていました。
遊びもせず、恋人もいない織女をかわいそうに思った天帝は、
天の川の対岸で牛を飼っているまじめな青年・牽牛（けんぎゅう）を織女に引き合わせ、
やがて二人は結婚しました。
結婚してからというもの、二人は毎日遊んで暮らしていました。
織女が機を織らなくなったので、神様たちの着物はすりきれてぼろぼろになり、
牽牛が牛の世話をしなくなったので、牛はやせ細り、病気になってしまいました。
これに怒った天帝は、二人を天の川の両岸に引き離してしまいました。
二人は悲しみのあまり毎日泣き暮らし、仕事になりません。
かわいそうに思った天帝は、二人が毎日まじめに働くなら、
年に1度、7月7日の夜に会わせてやると約束しました。
年に一度、織女星（こと座のベガ）と、牽牛星（わし座のアルタイル）が
天の川を渡り、会うことを許された特別な日とされています。
これが日本の七夕伝説です。
元々、中国の行事が日本に伝わり、日本の棚機津女伝説と合わさったものです。
さて、この七夕。
７月７日の夜・・・・と思っている方、たくさんいらっしゃるのでは？
実は神事は、７月７日午前１時ごろから早朝に行われます。
願い事を書いた笹を7月6日に飾って、7日朝に海に流す（海岸地方は）ことが、
一般的な風習だそうです。
すでに織女星と牽牛星の許されている１日は、終わっているようです。
