「助けて」と言われて

ある日、近所の駅の駐輪場に自転車を停め一泊。

青空駐輪だったけれど、幸いお天気にも恵まれ、ピックアップしようとしたときのこと。

そこは後払いの自動精算機があり、お金を入れるとロックが解除される仕組みです。

実は私も2度目の利用（それも半年おき）なので、少しドキドキ。日を跨いだのは初めてです。

ところが精算機に先客がいます。

少し離れて後ろに並ぼうとすると、

「すみません、教えて下さい」と言われます。

こちらも解説を読みながら

「場所番号を入れて、

領収書ありを押して、

精算ボタンを押せばいいはず」

でも、何度繰り返しても機械はコインを受け付けない。

じゃあ札ならばと、千円札を入れてもダメ。

「もしかして機械が壊れているかもしれないから、私が先に試してもいい？」と提案。

すると70×2で140円の精算、うまくいきました。

ロックが解除されている間に自転車を出さねばと慌てると、先客の彼がこちらを見て、

「助けてください」と言うのです。

私が逃げると思ったのでしょうか。

場所の番号が間違っていないか、彼の駐輪場所に行ってみました。

間違っていません。

でも、彼が自転車をいじると、ロックはかかっておらず、簡単に自転車は動きました。

それで精算機は反応しなかったのです。

彼は自転車に乗れて喜びましたが、「お金、どうすればいいですか」と困惑顔。

「ロックされていなかったから、お金はいりませんよ」

と言うと、嬉しそうにニコッ。

歳をとると人との接点もなくなり、孤独な日々を過ごしがちですが、思いがけなく人と接して感謝？されました。

いきさつはどうあれ、

やっぱり外に出なくちゃ、と思ったことです。