西荻窪のグレース。

昨日は西荻窪に出没。
朝のウォーキングの時に、突然西荻窪に行きたい！と頭に浮かんだのです。
この日は大学時代の友達と会う約束をしていましたが、
提案すると、大賛成！
彼女は三鷹に住んでいてこの辺りは自転車圏内だと言います。

西荻窪は、生まれてこのかた訪れたことがありませんでした。
けれど「グレース」という、紅茶とケーキのお店があることは知っていました。
丁寧にウバで入れるロイヤルミルクティーやオレンジティー、
シンプルでいて優しい味のケーキに魅せられて、
オーナーの本を買って持っていたのです。

早く着いた私は、足が向かう方へと歩いて行きました。
西荻窪の駅前は古き良き時代の玉手箱のように、
色んな宝物が潜んでいます。

友達と合流して、思いつくまま歩いていきます。
途中美味しいパンやさんやお寿司屋さん、お菓子やさんなどを紹介してもらいながら歩いて行くと、一本何だか気になる細い路地がありました。
通り過ぎる友達を連れて引き返し、路地をを行くと、
BURRN!
あのグレースの店の前に立っていたのです！
まるで導かれたようでした。
地図も住所もいっさい見てきません。
だけど、誰かが道案内してくれているような偶然。
「あ、ここよ！私のいきたかったお店」
私の言葉に友達は驚いていました。
土地勘のある彼女でさえ、この道は通ったことがなかったと言うのです。

お店の中は女性客でいっぱい。
ショーケースには美味しいなケーキが並べられ、
自分たちの出番を待っているようでした。

順番を待って、私はパンプキンケーキとオリジナルブレンドを注文。
友達はカスタードケーキとアールグレイにしました。
マッチングはぴったり！
カボチャの優しい甘さにキーマンベースのお茶がよく合いました。

久しぶりの再会と新しい店との出会いを喜ぶ私たち。
女友達は永遠です。