「自転車屋の生き物歳時記」！！「ヌマガエル」！！

「７月１０日（水）」

「自転車屋の生き物歳時記」

「ヌマガエル」

カエル特集

このカエルも

子供の頃の夏休みには

母の田舎(兵庫県宍粟市)では良く捕まえましたね。

ヌマガエル（沼蛙、学名: Fejervarya kawamurai）は、

ヌマガエル科に分類されるカエルの一種。

褐色の小型のカエルで、

西日本の水田でよく見られる南方系のカエルである。

日本、中国（中-北部）、台湾に分布する。

日本では

本州中部以西・四国・九州、奄美諸島、沖縄諸島に

自然分布するが、

１９９０年代頃から

関東地方や対馬、壱岐島、五島列島でも

確認されるようになり、国内外来種となっている。

ヌマガエルは南方系のカエルで、

初期の分類ではインドからマレー半島、インドシナ半島、

インドネシア、中国東部を経て

日本まで広く分布するFejervarya limnocharisとして分類されていた。

しかし、DNA-DNA分子交雑法によると、

広い分布域の中でインド、マレーシア、インドネシア

、タイとラオス、中国と台湾

、先島諸島、日本というように、

多くの系統に分化していることも明らかになっており、

これらの種分化の研究が進んだ。

体長は３～５cmほどで、メスの方がオスより大きい。

背中側は灰褐色のまだら模様だが、

背中の中央部に細い白線（背中線・はいちゅうせん）を

もつ個体もいる。

背中側には小さないぼ状突起が並ぶが、

ツチガエルほどの凹凸はない。

腹側は白い。

地域によって体色や背中線の有無などにちがいがある。

たとえば日本では、

九州地方では白い背中線がある個体の割合が高く、

ヌマガエルを方言で「センヒキガエル（線引き蛙）」

と呼ぶ地方もあるほどだが、

南西諸島や本州、四国では

背中線を持つ個体の割合が少ない。

幼生（オタマジャクシ）は

尾がまだら模様になっているのが特徴である。

ニホンアマガエルの幼生にくらべると両目が寄っていて、

背中側のひれが胴体の上ではなく、尾から始まる。

また、

ヌマガエルの幼生は高温に強く、

水温が４０℃を超えるような夏の水田でも生き残り、

成長することができる。

ツチガエルとよく似ているが、

ヌマガエルは腹が白いこと、

背中のいぼ状突起は小さくて

手触りがスベスベしていること、

あまり臭いがないことなどで区別できる。

また、鳴き声も異なる。

水田や湿地、池、川などの水辺に多く生息するが、

水辺から離れた畑や草原などでも見られる。

また、

海水が入り込む河口域でも見られることがある。

アマガエル類やアオガエル類のような指の吸盤はなく、

もっぱら地上生活をする。

他のカエルと同様肉食性で、

おもに小型の昆虫類を捕食する。

いっぽう、

敵はヤマカガシやヒバカリなどのヘビ、

イタチ類、アナグマ類、タヌキ、サギなどである。

繁殖期は４～８月と幅広く、

この時期は夜の水田などにオスの鳴き声が響きわたる。

オスの鳴嚢は前方が分かれたハート型で、

ニホンアマガエルほど大きくはない。

鳴き声は大きいが、

ニホンアマガエルより低い声で、テンポも遅い。

オスはメスを見つけると背中に抱きついて抱接し、

つがいは産卵に適した場所を探す。

卵は褐色で直径１・２mmほどで、

カエル類としては小さい。

１匹のメスが一度の繁殖期に産む卵は

１２００個ほどだが、

何度にも分けて数十個ずつ産卵され、

しかもバラバラになりやすいので見つけにくい。

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