「自転車屋の生き物歳時記」！！「コオイムシ」！！

「１２月１８日（水）」

「自転車屋の生き物歳時記」

「コオイムシ」

日曜日

消防団の定期訓練で

プールサイドで

放水訓練をしていたのですが

２cm弱ぐらいの

カメムシらしき昆虫が

プールにはまっているのかなと見ていると

ちゃんと泳いでいるし

潜水しているので

これ！コオイムシか！

コオイムシ

（子負虫/ Ferocious water bug / Appasus japonicus）は、

カメムシ目コオイムシ科に属する水生昆虫の一種。

成虫の体長は１７～２０mm。

体色はやや薄い褐色であり、

近縁のオオコオイムシと比べると相対的に薄い。

メスの方が僅かに大きい傾向にあるが、

雌雄の体格に決定的な性差は無い。

このため、

卵を背負ったオス以外は、

尾端の亜生殖板の先端形状から性別を判別するしかない。

鎌状の前肢を持ち、

前肢が横へ拡がって

獲物を抱え込むようになっているタガメと違い、

カマキリのように縦から押さえつけるような形状で、

これを振るって獲物を捕らえる。

前肢の先端には二本の爪がある。

尾端にタガメと同様の

水上呼吸用の短い呼吸管を持っており、

体内外に出し入れ可能である。

水中での呼吸は

腹部と翅の間に保持した気泡に依存するが、

この気泡中の酸素分圧が

生息水域の溶存酸素の酸素分圧を下回ると

水中の酸素が気泡中に、

逆に気泡中の二酸化炭素分圧が

生息水域の溶存二酸化炭素の二酸化炭素分圧を上回ると

気泡中の二酸化炭素が水中に移動するため、

空中から補給した酸素のみを使う場合よりも

長時間の潜水が可能である。

日本全国、中国、朝鮮半島。

平野部の水田や浅い堀上、

流れの緩い用水路、ため池等、

水深数cm-数十cmで水草などが茂り、

日当たりの良い、浅い水域に生息する。

他の水生昆虫同様、

かつてはどこの水田や池にも見られたが、

昭和３０年代（１９５５年）から始まる

水田への農薬大量散布、

水田そのものの減少等により激減し、

都市部などでは見られなくなった。

水田への無制限な農薬使用が

法規制により控えられるようになった

２１世紀初頭現在、

以前と比べると回復傾向にあるが、

本種は近縁のオオコオイムシよりも

相対的に環境破壊の進みやすい平地に棲むため、

やや少ない。

本種は捕食性のカメムシである。

魚類、モノアラガイ、他の昆虫等の動きに反応し、

鎌状の前肢で積極的に捕らえ、

口針から消化液を送り込んで

溶けた体組織を吸汁する体外消化を行う。

死骸や動きの無い物を水面に落下させたり

人為的に動かしてやったりすると反射的に捕らえ、

また、乾燥した物でも

貪欲に口吻を突き立て溶解させ吸汁する。

相対的傾向として、

本種は同種間の協調性がよく、

個体同士が近接していても共食いが発生しにくい。

このため、1平方メートルあたり数十頭という

高密度で生活していることもある。

年間の活動開始は３月下旬頃からであり、

繁殖行動も即開始される。

新成虫の羽化は７月下旬～８月。

１０月頃より陸上および水中で越冬する。

オスはポンピング行動により

水面に波を作りメスに求愛する。

昆虫類では珍しく、

近縁種のタガメと同様に

オスが卵を保護するという習性を持っているが、

産卵場所に産み付けられた卵を保護するタガメと違い、

メスはオスの背部に卵を産み、

オスは背中に産み付けられた

卵を持ったまま移動するという習性があり、

それを子守りする人間の親に見立てて、

「子負虫」と名付けられた。

子育ての役割の逆転から、

「あべこべ虫」とも呼ばれることがある。

産卵期は４～８月。

メスは３０～４０個の卵塊をオスの背中に産む。

卵塊を背負ったオスは飛翔できず、

単独で付きっきりで世話をするが、

タガメのように複数の雄雌が交尾し合う事も珍しくない。

オスは卵塊保護中は動きを制約されるが、

通常と変わらない程度に摂餌もし、

時には他のオスが卵を背負っている時に、

その卵を襲って捕食してしまう事もある。

幼虫は数週間で孵化し、

その後幼虫は５回の脱皮を行い成虫となる。

しかし、

孵化後にはオスは幼虫の世話をすることはなく、

自分の子供でも捕食対象としてしまう。

他の水生昆虫同様、

幼虫同士の間でも共食いは行われている。

寿命は２年ほど。

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