食べたくなっちゃうほど可愛い「はりねずみまん」 ～耀盛号～

肉まんの季節ですね～。 　木枯らし吹く寒い日に幸せを運んでくれる中華饅頭。最近ではピザまん、角煮まん、エビチリまん等、「ん？」というものが出回っていますが、やはり中華まんの原点は肉まんでしょう。 　この肉まんの起源を探ると、三国志時代まで遡らなければなりません。宋代に書かれた『事物起源』という書物には、次のような話が書かれています。 　諸葛孔明が南征し、ちょうど瀘水を渡ろうとしたとき、土地の者に「渡河するには土俗の風習として必ず人の首をもって神に祭るのだ」と言われました。しかし孔明はそれに従わず、従者に命令して牛豚や羊の肉を麺皮（小麦粉の皮）で包み、人の頭にかたどってこれに代えたのです。饅頭の名はこれにより始まったといいます。 　現在売られている肉まんの具は、ひき肉をベースにするのが一般的ですが、それ以外の材料は各店各様であります。 　「シイタケを入れないでどうする」 　「白菜を入れるのは邪道だ｝ 　「タケノコはぶつ切りに」 　などど、その意見は大きく分かれます。したがって、「正しい具のあり方」なんてものは存在しないと考えるべきでしょう。 　しかし、肉まんの「正しい食べ方」というのは確実にあります。もっとも基本的なことは、食べる時間帯、タイミングです。 　中華街へやってきて、食事前にいきなり大型の肉まんをパクつくのはご法度です。空腹のため、みんな美味く思えてしまうということもありますが、このあとの料理のことも考えておきましょう。やはり食後にブラブラしてから食べるのが一番だと思います。 　さて、次はどんな店で買うかです。私は冷凍品や生のものは買いません。自宅で蒸すのは簡単なようで、実は結構難しいからです。 　お勧めは、店頭のセイロウから湯気がモウモウと出ているところです。蒸したてのものを買って、その場で食べるのが最高！　うちに持ち帰ってユックリ、なんて考えてはいけません。 　そして食べ方です。まずは、肌のぬくもりを両手で感じながら、色具合や容貌をジックリと観察し、甘い匂いをフッと吸い込みましょう。匂いを楽しんだら、おずおずとその肌をまさぐってみましょう。シットリしたもち肌や、カサカサの荒れ肌など、さまざまな感触が得られるはずです。 　ここで一気に頬張りたいところですが、その欲望をグッと抑えて、もう一度、肉マンの匂いを目いっぱい吸い込んでみましょう。 　ここまできたら、いよいよカブリつくことになりますが、最初は皮だけを一口頬張るのが正しい食べ方です。大口を開けて食らいつくと、肉まで一緒に口中へ入ってしまい、皮の味が分からなくなってしまうからです。結構、皮だけでも美味い肉マンがあるのですから。 　二口目は中身と皮が一緒になるよう、ガブリといきたいものです。肉・ネギ・タケノコ・しいたけ、おのおのが主張する個性的な味わいが、絶妙なハーモニーを奏でてくれるはずです。 　いま、中華街ではさまざまな中華まんが販売されています。そんな多彩なメンバーのなかから、こんなカワイ～～～～イ中華まんを見つけました。 　名前は見たとおりです。 　はりねずみまん！ 　１匹１００円！ 　ほんとうにカワイイでしょ。 　でもね、どうせ見かけだけの饅頭だろうと思ったら大間違いですよぉ。 　はっきり言って、美味しいです！ 　外の皮は小麦粉をこねてカラ揚げした感じ。沖縄のサーターアンダギーと似たお味です。どこか甘みのある、これだけでも充分美味しいお菓子。 　 　この中にはカスタードが入っています。これが甘く揚げられた外皮と一緒くたになると、口中一杯にシアワセが広がります。 　「紅棉」のタンターと並ぶ、カスタード系のお菓子といえるかもしれません。 　そういえば、今年はネズミ年でしたねぇ。年賀状のデザインに、これを使えばよかったなぁ。 ←素晴らしき横浜中華街にクリックしてね 「ハマる横浜中華街」ランチ情報はコチラ⇒