私はゴスペルも好きですが、聞くのは主にカルテット･スタイルの男性ばかりで、女性はほぼ聞かないのですが、シャーリー･シーザーとメイヴィス･ステイプルズだけは別です。
ローバック･スティプルズが息子パーヴィスと、娘二人とで結成したザ･ステイプル･シンガーズは、私好みのカルテット･スタイルでは無く、またローバックの弾くブルージー･ファンクとでも言うべきギターもあまり好みでは無かったのですが、６０年代後半のスタックスへの移籍後はポップ・ゴスペル調になり、ソウルやロックの曲も多く取り入れて、メイヴィスのヴォーカルもグンと活きてきたように感じられ、その頃から彼女を聞くようになりました。
この時代のアルバムで私が好きなのは ｢ソウル･フォーク･イン･アクション｣ で、収録曲ではオーティスの｢ドック･オブ･ザ･ベイ｣や、ザ･バンドの｢ザ･ウェイト｣といった曲も取り上げ、それはそれで悪い出来では無かったのですが、私はＨ･バンクスの書いた ｢ザ･ゲットー｣ や、Ｓ･クロッパーの書いた ｢スロー･トレイン｣ の方がお気に入りでした。
これらの曲での、メイヴィスのハスキーで、かつ押えていながら元々の声量や厚さ、といったものが感じられる歌い方が好きです。
それに比べ、後に一番のヒットとなった｢リスペクト･ユアセルフ｣なども悪くは無いけれど、私はあのファンキー調のナンバーは好みに合わないし、キレの良さは感じられても、声の厚みまで感じとるには、私の耳は鈍感に出来ていて…
メイヴィスというと、２年前にミニシアターなどで上映され、音楽ファンの話題となった映画 ｢サマー･オブ･ソウル｣ の中で、"女王" マヘリア･ジャクソンと、掛け合いで歌ったシーンも、強く印象に残っています。
この映画は、伝説の野外音楽フェスティバル、｢ウッドストック｣が開催された１９６９年に開かれたもう一つの野外フェス、｢ハーレム･カルチュラル･フェスティバル｣の、なぜか当時は発表されないままに、５０年間も埋もれたままだった映像と、当時の出演者があの時を語るインタビューを交えた素晴らしい映画でした。
ソウル・ブルーズ・ジャズ・ゴスペルなどのブラック・ミュージックの、大御所の映像にも興奮しましたが、中でもメイヴィスとマヘリア･ジャクソンの掛け合いは興奮したなぁ。
映像から伝わる当時の熱気やファッション。メイヴィスやグラディス・ナイトのスカート丈（当時はミニが全盛でした）やら、スライ＆ザ･ファミリー･ストーンのファッションなどに、あらためてアメリカの音楽・文化に憧れたあの青春時代がよみがえり、血が熱くなった(?)素敵な映画でした。
今日７月１０日はメイヴィスの８３歳のお誕生日。ということで、どうぞメイヴィスさん、いつまでも若々しく、元気でお過ごしくださいね。
以上、【聞きたい３６５日 第３５５話】でした。