★花シリーズ★鈴蘭

スズラン（鈴蘭）とはユリ科スズラン属に属する多年草の総称である。君影草（きみかげそう）、谷間の姫百合（たにまのひめゆり）の別名もある。

特徴
小型の多年草。地下茎は横に這い、地上に茎を伸ばす。葉鞘の筒が直立し、その先端から楕円形の葉が2枚くらい展開する。葉は緑色で柔らかく、わずかに粉を吹く。春から初夏（日本本州では３～５月）にかけて芳香のある鈴のような白い花を複数個、葉の下側に隠れるようにつける。「鈴蘭」という和名はこのベルを下げたような花形に由来する。

学名はラテン語の「convallis（谷）」「leirion (ユリ)」が語源で、英語でも「lily of the valley（谷間の百合）」と呼ばれる。

フランスでは5月1日をスズランの日とも呼び、好きな人やお世話になっている人へスズランを贈り、スズランを贈られた人は幸せになるといわれている。

毒性
強心配糖体のコンバラトキシンコンバラマリン、コンバロシドなどを含む有毒植物。有毒物質は全草に持つが、特に花や根に多く含まれる。

摂取した場合、嘔吐、頭痛、眩暈、心不全、血圧低下、心臓麻痺などの中毒症状を起こし、重症の場合は死に至る。スズランを活けた水を飲んでも中毒を起こすことがあり、これらを誤飲して死亡した例もある。

スズラン属の日本在来種はConvallaria keiskeiのみであり、本州中部以北、東北、北海道の高地に多く自生する。北海道を代表する花として知られる。

観賞用に栽培されているものの多くはヨーロッパ原産のドイツスズラン（C. majalis）である。日本に野生するスズランと比べると大型で、花の香りが強い。またスズランの花茎が葉より短いのに比べ、ドイツスズランは花茎が葉と同じ長さかそれ以上に伸びる。花色は白が普通だが桃、紅などもあり、葉に斑（縞）の入った品種もある。

なお、エゾスズラン（Epipactis papillosa）は別目のラン目ラン科の植物である。