・分子Molecule ぶんし
物質の性質を失わない最小の粒子のことで分子はひとつ又はいくつかの原子から成り立つ。希ガスのように、単原子で安定な化学種を単原子分子と呼ぶことがある。ただし、宇宙空間などの真空に近い環境では、他の原子も単体で安定する。
2つ以上の原子から構成する電荷的に中性な物質を指す。酸素分子(O2)は、酸素原子(O)が2個結合した分子で構成する。
ほとんどの原子は、同種あるいは異なる原子と化学結合により結びついて分子を形成する。それに対して、複数の原子から成る分子は多原子分子と呼ぶ。
英語のmoleculeという語は、ラテン語の「量」あるいは「塊」を意味するmolesと縮小辞(しゅくしょうじ)のcula(小さい、幼い)に由来する。
化学結合に結び付けられた分子内の原子は内部エネルギーにより振動しているので、分子の構造は必ずしも静的ではない。分子から電子が付加あるいは脱離したイオンは分子イオンと呼ぶ。
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