戸隠山・飯縄山登頂(6)＜九頭龍山から戸隠牧場へ＞
＜山旅スクール挑戦コース＞
２００７年１０月１３日（土）～１５日（月）
第１日目 １０月１４日（土）（その３） 晴時々曇
＜一不動避難小屋へ＞
■九頭竜山
山頂で記念写真を撮った後，10時54分，私達は，戸隠山山頂（1,904m）を出発する。これまでに比較すると，穏やかな登山道がつづく。山頂から少し進むと，やや急な下り坂を標高差で100メートルほど下る。そこから先は，細かな起伏のある登山道になる。私達は素晴らしい紅葉を眺めながら，稜線に沿って進む。
11時33分，標高1,840メートルの稜線で，休憩を取る。そして，11時46分，再び出発する。
途中から，標高差で100メートル余りの少し長い登り坂になる。この登り坂を登り切ると広葉樹に覆われた九頭龍山山頂（1,892m）に到着する。12時07分である。だが，どこが九頭竜山山頂か，あまりはっきりしない。何となく尾根が少し高くなり，辺りが開けている。数名ほどが立てる空間がある。
「あれ～，，，この山には標識がないね・・・」
と誰かが言う。すると近くに居たトートイスさんが，
「あそこにあるよ・・・ほら，」
と言いながら，登山道から数メートル離れたところに生えている木の幹を指す。なるほど，木の葉っぱで覆われた樹木の中に浮かぶように「九頭竜山1882.6」と書いた看板が結びつけられている。
「なんで，あんな所にあるんだろう・・・」
と誰かが質問する。
「冬になると，この辺りには雪が沢山降るからですよ・・・」
とトートイスさんが答える。
＜九頭竜山山頂＞ ＜一不動避難小屋＞
■一不動避難小屋
12時09分に九頭竜山山頂を出発する。直ぐにやや急な下り勾配になる。進行方向右側は相変わらず鋭く切り落ちた崖になっている。私達は足元に注意しながら進む。やがて，進行方向右手に，雄大な岩壁が見えている。屏風岩である。こんもりとした山から，まるで滝が流れ落ちるように摂理状の岩が抜けている。所々に丁度見頃になった紅葉が彩りを添えている。余りに壮絶で美しい風景なので，思わず立ち止まって，何枚も写真を撮る。
＜屏風岩の紅葉＞
私達は屏風岩の裏側の山腹をトラバース気味に，標高差で100メートルほど登り続ける。そして，山頂を挟んで，丁度，屏風岩と反対側になる斜面（1,875m）で，12時46分から13時08分まで休憩を取る。辺りは広葉樹林帯である。程良く紅葉した木々の間での休息は，とても気分がよい。
この辺りから，ほぼ水平な道が暫く続いた後，再びかなり急な下り坂になる。ガレた坂道もあるので，注意しながら下り続ける。そして，13時40分に一不動避難小屋（1,747m）に到着する。小屋の前には沢山の登山客が休憩を取っている。どうやら，どこかの会社の高妻山へのツアー客のようである。
私達は，ここでは休憩を取らずに，そのまま一不動避難小屋（1,747m）を通過する。
＜戸隠牧場へ下る＞
■不動滝付近のクサリ場
一不動避難小屋からは，大洞川の谷間に沿って下り続ける。結構急な下り坂である。 13時55分，谷の左岸から中央に下ったところに水場がある。細いビニール管から水がチョロチョロと流下している。備え付けのコップに流れ出る水を貯めて飲んでみる。美味しい。ただ，そんな道草をしている内に，私はグループの一番後になってしまう。
水場から少し下ると，突然，グループの先頭が立ち止まる。私達は不動滝近くのクサリ場に到着したようである。急な斜面に2本のクサリが垂れ下がっている。私達は2組に分かれて，順番に下る。14時21分，私の前に降りるトドさんが，クサリを持ったまま，暫くフリーズした後，下っていく。その後，私が下る。クサリを持ってソロリソロリと下るが，油断すると，谷間の方に振られてしまう。
＜不動滝付近のクサリ場＞ ＜牧場の入口＞
さらに急坂を下る。ふたたび，グループの先頭の歩きが遅くなる。どうやら，また難所のようである。やがて私の番になる。右手から胸元位の高さに飛びだしている岩を回り込む。胸の高さに張ってあるクサリを頼りに，滑りやすい足場を見ながら，思い切って「グイッ」と回り込む。
続いて，大きな岩場に出る。右手から斜度70度位の凄い落差の岩の中程をトラバースする。足元は濡れていて滑りやすい。長さ30メートルほどのトラバース道の頭上から，1～2メートル位の間隔で，クサリが垂れ下がっている。このクサリを順次たぐりながら，慎重にトラバース道を進む。
■戸隠牧場
不動滝の難所を過ぎると，川を何回も渡りながら谷間を下り続ける。長い谷間沿いの下り道を下り終えて，15時15分に戸隠牧場（1,300m）の入口に到着する。柵から牧場の中に入ると，目の前に広い草原が広がる。
＜牧場の牛＞ ＜のんびり山羊＞
＜馬が放牧されている＞ ＜牧場の風景＞
前方に10数匹の牛が放牧されている。その先には金網で囲われた中に山羊が数匹飼育されている。左手の柵の中には馬が何頭かいる。周りには観光客が集まっている。
15時33分，戸隠キャンプ場駐車場（1,180m）に到着する。ここで，ハーネス，ロープ，カラビナ，ヘルメット類を整理してリュックに収める。そして，混雑する売店でアイスクリームを購入する。冷たくて美味しい。
＜再び戸隠小舎＞
■戸隠小舎に戻る
15時48分，戸隠小舎の送迎バンに乗り込んで，戸隠牧場を出発する。どこをどう通っているのか良く分からないが，15時56分に，戸隠小舎に到着する。
昨夜は団体客で混雑していた小舎も，今日は私達の他にほんの数名の客が居るだけ，閑散としている。
昨日と同じ部屋に入る。部屋は出発したときのまま掃除もしていない。何だが独身時代の下宿に帰ったような寂しい気分になる。
まずは風呂に入る。空いているので，ユックリと入浴を楽しむ。
風呂を上がってから，談話室でコーヒーを楽しむ。
■美味しい夕食
18時30分から夕食。昨日の夕食とは異なるメニューである。とても美味しい。感激！
＜戸隠小舎の夕食＞
20時頃，就寝。
例によって，布団に入った途端に，また歯痛が始まる。昨夜と同じように，冷たい水を口に含んで痛みを耐える。明日朝，歯痛が残っていたら，グループから離脱して，早々に帰宅しようと心に決める。その内に痛みも和らぐ。
（つづく）
