「そうかもしれない……。だが時間は？」
壮太郎氏の時間をたずねる回数が、だんだんひんぱんになってくるのです。
「あと四分です。」
"Maybe... But what time?"
Soutarou started asking the time freakently more and more.
"Four more minutes."
ふたりは目と目を見あわせました。秒をきざむ音がこわいようでした。
The two of them looked at each other. It was like as if the ticking sound sounded scary.
三分、二分、一分、ジリジリと、その時がせまってきます。二十面相はもう塀を乗りこえたかもしれません。今ごろは廊下を歩いているかもしれません……。いや、もうドアの外に来て、じっと耳をすましているかもしれません。
Three minutes, two minutes, one minute, time is ticking. Twenty Faces might have climbed up the wall already. Now he might be walking through the corridor. No, he might be in front of the door listening hard.
ああ、今にも、今にも、おそろしい音をたてて、ドアが破壊されるのではないでしょうか。
「おとうさん、どうかなすったのですか。」
Oh, the door may be broken with a horrible sound now.
"Father, what happened?"
「いや、いや、なんでもない。わしは二十面相なんかに負けやしない。」
そうはいうものの、壮太郎氏は、もうまっさおになって、両手でひたいをおさえているのです。
"No, no, nothing. I won't be defeated by Twenty Faces."
Still he was so pale now with his both hands on his forehead.
三十秒、二十秒、十秒と、ふたりの心臓の鼓動をあわせて、息づまるようなおそろしい秒時が、すぎさっていきました。
Thirty seconds, twenty seconds, ten seconds passed suffocating as their hearts beating.
「おい、時間は？」
壮太郎氏の、うめくような声がたずねます。
"Well, what time?"
Soutarou asked with a grunting voice.
「十二時一分すぎです。」
「なに、一分すぎた？ ……アハハハ……、どうだ壮一、二十面相の予告状も、あてにならんじゃないか。宝石はここにちゃんとあるぞ。なんの異状もないぞ。」
"It's one minute past twelve oclock."
"What? One minute passed? Ha ha ha, Look, Souichi, Twenty Faces' warning doesn't promise anything. We have diamonds still. Nothing happened."
壮太郎氏は、勝ちほこった気持で、大声に笑いました。しかし壮一君はニッコリともしません。
「ぼくは信じられません。宝石には、はたして異状がないでしょうか。二十面相は違約なんかする男でしょうか。」
Soutarou gave a loud laugh triumphantly. But Souichi didn't even smile.
"I can't believe this. Are gems all right really? I wonder if Twenty Faces can be the one who breaks his word."
「なにをいっているんだ。宝石は目の前にあるじゃないか。」
「でも、それは箱です。」
"What are you saying. There is gems in front of us."
"But is's a box."
「すると、おまえは、箱だけがあって、中身のダイヤモンドがどうかしたとでもいうのか。」
「たしかめてみたいのです。たしかめるまでは安心できません。」
"You mean, it's just a box and something has happened on the diamonds?"
"I want to make sure. Until then I'm not assured."
壮太郎氏は思わずたちあがって、赤銅の小箱を、両手でおさえつけました。壮一君も立ちあがりました。ふたりの目が、ほとんど一分のあいだ、何か異様ににらみあったまま動きませんでした。
Soutarou stood up without knowing, put his both hands on the red bronze small box. Souichi also stood up. The eyes of two were glaring at each other ominously for almost one minute.
「じゃ、あけてみよう。そんなばかなことがあるはずはない。」
パチンと小箱のふたがひらかれたのです。
と、同時に壮太郎氏の口から、
「アッ。」というさけび声が、ほとばしりました。
"Then let's open it. It can't be happened."
They opened the lid of the box with a snap.
"Oh!" The shout was squrted.
ないのです。黒ビロードの台座の上は、まったくからっぽなのです。由緒深い二百万円のダイヤモンドは、まるで蒸発でもしたように消えうせていたのでした。
There was none. There was nothing on the black velvet pedestal. The prestigious diamonds worth of two million yen have gone as if they have been evaporated.
この章は終わりました。
