第七十八章 任信（信に任すことのできる 言（ことば） ）
天下の 柔弱 は水に過ぐるは莫し。
而して 堅強 を攻むる者の之に能く勝れるもの莫し。
其の以て能く之より易きは無し。
弱の 強 に勝ち 柔 の剛に勝つは、天下知らざること莫（な）く、
能く行なうこと莫し。
故に聖人云く、国の垢を受くる、是を 社稷 （しゃしょく）の主と謂う。
国の不祥を受くる、是を天下の王と謂うと。
正言は反するが若し。
水は他の物を脆弱にしたり、崩壊させたりすることとができるのであるが、水と同じように、他の物を脆弱にしたり、崩壊させたりすることのできるものは、他にはないのである。
柔弱が、常に剛強に勝つということは、柔弱はいつも急がず、あせらずに、剛強の分子と融合し、分解し、或は、結合してその剛強性をゆるめ、或は、崩壊させる作用をするのである。
老子が、柔は剛に勝つ、ということは、物理的の分解や結合のことである。この理を心理作用に用いれば、対立の心、争いの心を、固執することの無益なることを悟り、これを無くするのに最もよい方法であると考えていたのである。
社稷の社は、土の神、稷は、穀の神、国は土と穀によって人を養う故これを祀る。転じて、社稷は国家の意に用いられる。
