天国にいちばん近い島、ニューカレドニア6月26日から6月30日まで、ヌメアのFOLホール、市庁舎ホール、およびヌメア市内各所で、日本文化を紹介する日本文化祭が催されました。私たちはいけばなを紹介してきました。現地のお花屋さんで その国のお花を購入して・・・と予定していましたが思わぬアクシデント！さまざまなお花が咲き乱れている国ですから、お花屋さんで購入して家に飾る習慣がないようです。お花屋さんは少なく、置いてあるのは輸入物。これでは日本とあまり変わりませんね。その上 ゆっくりと時間が流れている南国です。開店時間はその日の気分？まいったな～～～ 
驚いたのはこれだけではありませんでした。活け始めたら 高校生やら通りがかりの皆さんがまだ開催まえの会場に入っていらっしゃいました。皆さん 活ける傍でじっと食い入るように見つめていました。離れないのです。思うように留めることを 魔法のように見えたのでしょうか・・・もう一つ驚いたのは 男子生徒が興味をもって見てくれていたのです。日本だったら高校生、まして男子は足を止めないでしょうね。照れるお年頃ですからね。そしてもう一つ。切り落とした花にも興味をお持ちのご様子。差し上げると 皆さんとても喜んで下さいます。写真のご婦人 上手に髪に飾ってくださいました。これには私たちが感動です。素敵な出合いでした。
気候も景色も、何よりそこに暮す人々のなんという心豊なこと。これが天国にいちばん近い・・・という居心地のよさでしょうか・・・・・