７月最終日の今日は晴れ。今朝は上空に青空が広がっていて、小さな雲が数個ところどころに浮かんでいる。今朝の気温は27℃で、昨夜は熱帯夜となった。湿度が高く、弱い西よりの風が吹いている。ベランダの外に出てみると、空気がムシムシとしていて、朝日が眩しい。風はほとんど無く、照り付ける日射しが熱いほどに感じられた。
週末に団地の芝刈りがあって、前庭の芝は短く刈られている。緑の絨毯の上をムクドリが多数飛来していて、盛んに虫をついばんでいるのが見えた。日なたは熱いが、芝の上に木陰が濃く見えて、涼しげに見える。木々の茂みの中からはセミの鳴いている音が聞こえていた。
今日は団地の排水管清掃の立ち合いのため、午前中テレワークをした後、午後に半休を取った。テレワークをするのは今年初めてである。いつも出勤する日より１時間遅い時間に起床すると、髭を剃って顔を洗い、コーヒーを淹れて簡単に朝食を食べた。定時よりも少し前の時間になったところで、先週末、職場から持ってきた端末に電源を入れ、業務を開始した。
日中は晴れ。上空には青空が広がっているものの、所々に薄い雲が広がっている。昼間の最高気温は36℃で、７日連続の猛暑日となった。湿度が高めで、強い南よりの風が吹いている。ベランダの外に出ると、強い日射しが照りつけていて、温風のような風が吹いている。朝より幾分湿度が下がったものの、今日も耐えがたいほどに厳しい暑さとなった。
午前中に仕事を終えると、午後の排水管清掃に備えて簡単にお昼を済ませた。午後１時を廻ってすぐに業者が来て作業をしていくと、ルンバで部屋を清掃する。部屋を片付けて時計を見ると、時計の針は午後３時にさしかかろうとしていた。
午後、買い物と気分転換を兼ねて外出する。午後になって雲が広がってきたこともあり、少し風が涼しく感じられるようになってきた。しかし、逆に湿度が高くなってムシムシとしている。外に出て歩いていると、全身の毛穴が開いて汗が噴き出すように感じられた。Ｔシャツが水を浴びたように汗で湿り、額から汗が滴り落ちる。タオルで汗を拭いながら駅に向かった。
日野駅から下り電車に乗って隣の豊田駅に到着すると、改札を抜けて駅北口に出た。まずはイオンモール多摩平の森に行って、買物をする。買物を済ませた後で、休憩と水分補給を兼ねてお茶をすることにした。カフェ「スターバックスコーヒー イオンモール多摩平の森店」に入店する。
店内はそれほど混んでいなかったが、それでも、席は９割以上埋まっている。カウンター席の１つを確保すると、テーブルの上にマスクケースを置いて店の奥にあるレジに向かった。
レジ脇のショーケースの中には数種類のケーキが並んでいる。今日はこの中から「クリームシフォンケーキ」を注文することにした。ドリンクは「キャラメル オーツミルク フラペチーノ」のトールサイズとした。
スマホでスタバ公式アプリを起動すると、スターバックスリワードの「スターリワードに交換」のボタンをタッチする。リストの中から保有Starを「フード eTicket300」に交換し、この「フード eTicket300」でケーキの代金の一部に充てることにした。残りの代金はスタバカードで支払った。
精算を済ませると、ケーキの載ったトレーを受け取る。トレーを持って奥のカウンターに行き、ドリンクをトレーの上に載せた。更に冷水とスプーンをもらい、トレーを持って確保したテーブル席に運んだ。
席に着くと、さっそく紙おしぼりで手を拭く。続いて「キャラメル オーツミルク フラペチーノ」を飲むことにした。
「キャラメル オーツミルク フラペチーノ」は定番のキャラメルフラペチーノのミルクをオーツミルクに変更したフラペチーノである。コーヒー、オーツミルク、キャラメルシロップを氷とブレンドしたドリンクベースにホイップクリームを浮かべ、キャラメルソースをトッピングしている。
フラペチーノにストローを挿して、勢いよく吸い込んだ。まろやかな口当たりと豊かでほんのり香ばしいキャラメルの風味の氷の粒が口の中に飛び込んでくる。冷たく、すっきりとした喉越しで、オーツのやわらかな風味が際立たせるコーヒーの香ばしさと、トッピングしたキャラメルソースとの味わいのコントラストが美味しい。
ストローから口を離し、スプーンでホイップクリームを掬って口に運んだ。ミルキーなホイップクリームにキャラメルソースのコクのある甘さがアクセントになって、スイーツのような味わいである。ホイップクリームの下からキャラメル風味の氷の粒が現れると、一緒に口に運んだ。冷たさとミルキーな甘さとキャラメルのコクのある甘さが合わさって、喉の奥に消えていく。少し汗も引いたようである。
「キャラメル オーツミルク フラペチーノ」を半分くらいまで飲んでしまったところで、ケーキを食べることにした。
「クリームシフォンケーキ」はバニラ風味のシフォン生地をホイップクリームで包んだケーキである。
ケーキにフォークを入れて口に運ぶ。シフォン生地はふんわりとしていて弾力があり、口に入れるともっちりとした歯応えと、しっとりとした食感が美味しい。優しい食感のシフォンケーキは卵のコクを感じるバニラ風味で口溶けが良く、まろやかでコクのあるホイップクリームと相性抜群で美味しい。
ケーキを食べてしまうと、再び「キャラメル オーツミルク フラペチーノ」を飲む。ちょっと落ち着いたところで、デイパックの中から文庫本を取りだして、「キャラメル オーツミルク フラペチーノ」を飲みながら本を読んだ。
やがて、フラペチーノの入ったプラスチックカップが空になると、冷水をプラスチックカップの中に注ぎ、カップの中のクリームを溶かしながら冷水を飲む。冷たい水で口の中がサッパリとした気分になった。
プラスチックカップの中の冷水が無くなったところで、文庫本をデイパックにしまいこみ、食器を返却した。店を出ると、豊田駅に向かった。
豊田駅から再び電車に乗ると、立川駅に着いた。立川駅北口のルミネ立川にあるユニクロに行って、ドライストレッチイージーショーツを購入した。驚いたことに、既に店内は夏物が残り僅かになっていて、秋物が売られている。再来月まではしばらく暑い日が続くことが予想されるというのに、既にウルトラライトダウンベストなどが並んでいた。
買物を済ませると、電車に乗って帰宅の途につく。夕方になって西の空に夕日が雲の合間からオレンジ色の光を放っているのが見えた。赤くなった空に入道雲のシルエットが映えている。昼間の暑さに比べると２、３℃気温が下がってきたようだが、湿度が高くて家に着くまでに汗だくになってしまった。
家に着いて、風呂を沸かし、汗を流す。窓から外を眺めると、外は既に日が沈んで暗くなっている。霞のような雲の向こうに月が煌々と光っているのが見えた。
夜が更けてくると、次第に雲の厚みが増してきて、月が雲に隠れてしまった。
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