電気通信の源流 東北大学 １９．学士院賞の受賞
昭和４９年、西澤は日本学士院賞を受賞した。名目は「半導体及びトランジスタの研究」である。これは学士院会員、八木秀次の推薦によるものである。学士院賞は、知名度こそ低いが、日本の学者にとっては文化功労者を上回る垂涎の顕彰である。
学士院会員そのものの枠が狭小である。人文科学系の第一部が３つの分科（法学、文学、経済学）で７０人、自然科学系の第二部が４つの分科（理学、工学、農学、医学）で８０人、計７分科１５０人の会員で構成されている。そのなかでも八木が所属する第五分科の工学は建築、土木、化学、物理、電気・電子、金属など、抱える分野が広かった。電気・電子所属の会員の定数はわずか３名である。
学士院賞は各分科から毎年一人ずつ選ばれるが、専門が細分化された現在の学問の世界では一つの分科の代表に選ばれるのが難しい。一つの分野の候補者が第五分科を代表する候補者に選ばれる割合は、８、９年に一回となる。戦後、昭和４８年の時点で、電気・電子分野から学士院賞を受賞したのは、昭和２３年の古賀逸策（水晶発振器）、昭和２９年の山下英男（リレー式電算機）、昭和４０年の江崎玲於奈（トンネルダイオード）と僅か３人しかいなかった。
「江崎の受賞からすでに８年。来年こそは電子工学から受賞者を出したい」
と、八木が満を持して推薦したのが西澤であった。世界に先駆けたレーザーや光通信の発明に象徴される半導体研究の先進性から、八木は孫弟子の西澤を、以前から高く評価していたのである。
西澤にとって八木は、師の渡辺の、そのまた師である。大学に入ったとき、八木は既に阪大に移っていた。西澤は八木を
「東北大を、日本のエレクトロニクス研究のメッカに育てた伝説の人」
として知っているだけであった。
八木から西澤へ、こうした師弟の絆こそ、東北大学の強さ、「独創力」の源動力にほかならない。
仙台市の青葉山に展開する東北大理工系キャンパスの一角、工学部電気系研究棟の中庭に八木秀次の胸像が建っている。昭和５１年に除幕された胸像はブロンズ製で、高さ７０センチほどである。
加藤睦奥雄東北大総長は除幕式の祝辞で
「片平キャンパス金属研究所前にある本多光太郎先生の銅像と共に、ここに八木先生の像を持つことは東北大学のこれからの研究に大きな影響を与えます。八木先生は東北大学が生み出す独創的な研究の象徴となられるでしょう」
と述べたのであった。
＜１８．光通信と西澤の発明
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