横浜中華街・朝陽門。
門をくぐらずに少し元町方面に行けば、ずばり横浜天主堂跡信号機。
横浜市地域史跡・横浜天主堂跡がひっそりとある。
１８６２年に横浜居留地８０番地に開国後初のキリスト教会が開かれた。カトリック。奔走したのはフランス人ジラール神父。
中国で布教していたジラール神父が日本開国の報に沖縄に来日したのは１８５５年。その後１８５９年に江戸へ。馬車で横浜通い。
ようやく教会を建て物珍しさで見物に訪れる日本人も増えたものの、開国したとはいえまだまだ禁制の時代。献堂式から一か月後に見物に来ていた日本人約３０人が逮捕されてしまった。天主堂事件。
江戸時代のままの迫害は続いたが、使節団を率いて欧米に行った岩倉具視が訪問先でこの事件を文明国にあらずと非難され、１８７３年にとりあえず表立っての迫害はおさまった。その後、信仰の自由が正式に認められたのは１８９９年。
そして、１９０６年。山手へと移り、カトリック山手教会として今に至る。
ジラール神父横浜の地で享年４６歳。
宗教的情熱ゼロの私はいろんな宗教こういうお話を聞くたびに、ただただすごいなぁと思う。そしてなんだか羨ましくも思ったりなんかもする。。
そうしてあたまには昼飯のことしかないのである(^^;
