『うみねこのなく頃に』Ｅｐｉｓｏｄｅ ４
原作：竜騎士07／作画：宗一郎
（ガンガンコミックスＯＮＬＩＮＥ）
原作：竜騎士07／作画：宗一郎
（ガンガンコミックスＯＮＬＩＮＥ）
『ひぐらしのなく頃に』も『うみねこのなく頃に』も、かなり読者を選ぶと思う。
しかし『うみねこ』Ｅｐｉｓｏｄｅ ４の作画担当・宗一郎さんは、いまイチオシのマンガ家さんの一人。ヒロインの縁寿が、クールで男前なハンサムガールなのだ！
「ならば行こう その理由を探しに」
あの事件で家族を全員失い、友人もいない孤独な少女が、真相を暴き、運命を打ち砕くために、高層ビルの屋上から飛び立つ。この場面には、「Fate」OPの遠坂凜への限りない愛とオマージュを感じる。ビルの夜景をバックに、追っ手たちに告げる「じゃあまたね シーユーアゲイン」もクール！
宗一郎さんの作品は、ひぐらしのアンソロジーの頃から、群を抜いていた。「胡蝶ノ夢」の羽入には、本当に度肝を抜かれたものだった（『語咄し編』３巻所収）。あのかわいい羽入が、あぅあぅいいながら、あんなことになるなんて……
Ｅｐｉｓｏｄｅ４の２巻では、ゲームの開始を告げるベアトの表情だろうか。こわさ倍増。「もふもふ」や「どっきゅん」のベアトが最高にラブリーなだけに、そのギャップがすごい。
萌えキャラが突然豹変して、楽しい部活の日常世界がホラーに急転回するのが、「ひぐらし」がヒットした最大の理由だった。しかし、豹変したキャラも、ひき裂かれた愛や、こわれた生命の別の形なのだ。怖いだけ、グロテスクなだけ、みにくいだけなんてことがあるだろうか？ 最愛のお兄ちゃんとの思い出を馬鹿にされ、陰湿ないじめに立ち向かう縁寿の姿は、神々しい。孤独な少女の愛と存在をかけた、命がけの怒りだ。
もちろん、こんな穏やかな微笑も魅力的だ。
魔女の日記から召喚した真里亞、親友にして忠実な下僕のマモンとのコンビは見ていて楽しい。ベアトやさくたろ、天草や小此木、霞さんも全員いい。煉獄の七姉妹の登場シーンも必見。男も女も、ロリもショタも、老いも若きも、人も人外も、全員魅力的だ。
縁寿が瞼を閉じた描写が多い。魅力的な瞳の表現を、あえて殺している。それが静から動、日常から非日常への場面転換の「タメ」になる。縁寿の深い悲しみを表現するのに、最愛の戦人にはもちろん、読者にも表情を見せない描写が、深く心に残る。
カバーの表紙絵は損をしているかもしれない。１巻の縁寿は、ウェストのあたりが背景色と溶け込み、一瞬、おデブちゃんに見えてしまう。２巻のマモンとさくたろもかわいいのに、制服とマフラーも同系色の赤だから、瞳の色くらいは変えた方がよかったかな。
絵を単体で見たら、また印象が違うのかも。バックの地紋と喧嘩しているんだろうな。配色のポイントを絞り込んで、キャラをもっと立たせてあげたほうがいいように思った。２巻の扉絵、縁寿のボディーガードの天草が、刷毛を握って緑のラインを描いている絵がすばらしいだけに。勢いがある。この扉絵をそのままカバーにしたいくらい。
