ヒゲとカエル

一昨日は危うく遅刻しかけました。

数年に一度、寝坊し、大遅刻をやらかすことがあります。

幸い、ギリギリセーフでしたが。

8月に入ってからは、夏バテか、疲れが抜けず、なかなか起き出す気になれません。

アラームが鳴っても、30分後にタイマーを設定して、二度寝してしまいます。最近はさらに30分延長して三度寝。結局、7時半過ぎまで寝ています。

一昨日は鳴り出したタイマーを止めて、そのまま寝落ちしてしまいました。鳴ったのはタイマーなのに、寝ぼけてアラームのスヌーズだと勘違いしてしまったのです。

幸い、このときは、半覚半睡でした。まだタイマー鳴らないなあ、30分って長いなあ、このまま鳴らないでほしいなあ、と、幸せな気持ちで過ごしていたわけですが、ふと目を開けると、7時46分。

いくら職場が徒歩圏とはいえ、さすがに焦りました。

こんな日のために、会社には髭剃りも用意してありますが、幸い、シャワーを浴び、髭を剃る時間はありました。

全く、ある女性もいうとおり、髭剃りは身だしなみの基本です。と、これはTwitterで見かけた投稿。

同人に推し活に楽しく過ごしていた彼女でしたが、結婚を思い立ち、親戚の薦めでお見合いをしたそうです。しかし、結局、お断りすることに。

その男性とは三度会ったのですが、三度とも、髭の剃り残しがあったのが理由とか。伸ばしているのでなく、たんに一部分だけ、剃れていなかったそうで……。

「髭の処理は、最低限の身だしなみじゃないの。女の子は、普段からスキンケアやまつパー、髪のメンテ、お出かけ当日は、服、メイク、アクセサリー、全身全霊を賭けているのに、これって許されるの」

という怒りのツイート（ポスト）でした。

お見合いを薦めたご家族やご親族も、最初は「そんなことで！？」という反応だったそうですが、いろいろ話すうちに、「そんな小さなことが今の時点で気になるくらいなら、多分その人こと好きじゃないでしょ」と言われて、おしまいになったそうです。

お見合いとも色恋沙汰とも縁のなくなったおじさんにも、このエピソードは、グサッと来るものがありました。

3か月に１回、歯医者さんに歯石除去に通っています。出血があると、手鏡を持たされ、歯周病チェックで口の中を見せられますが、あのとき、口まわりの剃り残しの髭、伸びかけた髭を見なければならないのは、いやなものです。

歯科衛生士さんの話を聴きながら、昔はスモーカーだったことを思い出し、よくもまあ、こんな汚らしい口で、愛を囁いたり、一緒に食事をしたり、キスできたものだ、こんなおれを受け入れてくれたなんて、あの子らは人類ではなく、天使だったのではないか、いや、あれは女狐で、あいつはへび女であったか、と、アホな感慨に耽ってしまいます。

さて、このお見合いを破談にした女性に起きたのが、最近流行りの「蛙化現象」でしょうか。

「蛙化現象」とは、中学生ぐらいから20代半ばの「Z世代」の間で流行っていることばで、特に女性の間でよく使われるそうです。

意味は、「恋愛感情や好意を抱いている相手のささいな言動が気になり、気持ちが急速に冷めてしまうこと」。

お姫様の前に現れたカエルが王子様（原作は王様）に変身するグリム童話の「蛙の王様」とは逆に、王子様がカエルに変身してしまったので、「蛙化」というわけです。

この「蛙化」は、もともとは、ある男性に好意を持つ女性が、その男性も自分に好意を持っていることがわかると、生理的な嫌悪感を抱いてしまう現象を意味したそうです。あこがれのアイドル、父や兄や弟、あるいは犬や猫、もしかしたらぬいぐるみのように思っていた相手が、実は自分を「女」として見る「けだもの」「オス」であることに気がついて、おぞましくて肌がゾワゾワする感覚でしょうか。学校でも、職場でも起こりそうなことですね。

しかし最近の「蛙化現象」は、この「両思いに気づいて嫌悪感を抱いた」という元々の意味でなく、「相手のささいな言動で気持ちが冷めてしまった」という意味で使われるようになりました。

埼玉学園大学の川久保 惇准教授によると、「蛙化」が若者の共感を集めるのは、SNSや「推し活」、マッチングアプリの影響があるようです。

いまの若い人は、加工し、理想化した写真をインスタグラムやTikTokにアップすることに慣れてしまって、リアルで会ったときに理想とずれていることに、急に冷めてしまうこともあるというのですね。

架空のキャラクターも対象になる推し活に夢中な人は、理想の存在である「推し」とリアルな人間との差を感じ、相手の些細な失敗も気になってしまう、と。

マッチングアプリも、アプリに登録する写真や自己PRなどは基本的にプラスに見せようとするものばかりです。そういった情報の中で欠点が見えると、冷めることがあるのかもしれません。

これは就活のエントリーシートも一緒かな。残念ながら、いまの日本社会は、他人のミスや罪、欠点を許さない、きわめて不寛容な社会になっています。

お見合いを破談にした女性も、「推し活」に熱心な人ですから、男性を理想化しすぎていた可能性はあります。アニメのゲームのキャラクターには、髭は生えませんからね。

しかし、「蛙化現象」がSNSやネット、コンテンツビジネスの時代に特有な現象かといえば、私はそうは思いません。

たとえば、「蛙化」の理由は、私の若い頃にもあったようなものばかりだからです。

「私服がダサい」

「お母さんのことをママと呼ぶ」

「運転が下手で、駐車券が取れずにドアを開けたり、駐車で何度も切り返しをしたりする」

「いつも家の近くまで一緒に帰ってくれていたが、面倒だったと後から言われた」

「交通費がかかっているからと、食事代を多めに払うよう要求された」

「フードコートでおぼんを持ってきょろきょろしている」

「酒癖が悪い」

「タバコを吸っていた」

「そりゃあ、百年の恋も冷めるわなあ」と同情するものばかりです。まあ、私服がダサかったら、自分好みの男にドレスアップしたらいいし、フードコートに慣れないなら自分が引っ張っていけばいいとは思いますが。

しかし、たんにことばがなかっただけで、昔から「蛙化現象」はあったと思うんですね。

私は「新人類」といわれた世代ですが、羽が生えているわけでも、テレパシーが使えるわけでもありませんでした。自分がおじさんやおばさんになったからといって、若者をエイリアンやミュータントのように言うのは誤りです。

太宰治の「きりぎりす」は、「蛙化」してしまった男との別れを決意するに至る、女性の心理の機微を描いた名作です。「きりぎりす」で青空文庫の掲載作品が一発でヒットするのには驚きました。お時間のある方は読んでみてください。

れんちゃんから一言。

「むぅ…。かえるさん、こんなにかわぃいのに…！　みんな、わかってないなぁ…」