大田プロ１号

巨人２－０ヤクルト

ついに出た！
大田泰士が71打席目でプロ初ホームラン。しかも左中間スタンドの最上段まで打球を飛ばした。
これには原監督も「往年の清原があそこらへんに打ったのを覚えていますが、それに匹敵する当たりだった」と絶賛。
前の試合で推定飛距離160mの大ファウルを放つなど、ようやく大器の片鱗を見せた。しかもボールは飛ばないと言われる統一球だから清原以上かもしれない、パワーだけなら。

プロ４年目での初ホームラン。ここまでの日々は長かった。高校通算65本塁打の鳴り物入りで入団したが、プロの世界は甘くなかった。かつて松井秀喜がつけていた背番号55の重圧。そして守備のまずさがバッティングにも響いたように見える。２年目には「バッティングが間違った方向に進んでいる」と原監督に苦言を呈されたことも。
「今年ダメなら野球を辞める覚悟で」と阿部のグアム自主トレに参加し、開幕１軍に残るも早々に２軍落ち。

そんな中、飛び出した一発だから喜びもひとしおだろう。これが優勝が決まる前ならなおの事よかったのだが…
原監督はかつてインタビューで「生え抜きの４番、それも右打者の４番を作りたい」と語っていたが、それは大田の事を指しているに違いない。豪快なスイング、打った後のバットを高々と投げる様、左中間深くまでボールを飛ばす長打力。素質は持っている。
落合でも育てられなかった「右の生え抜きの４番」。原監督には、ぜひ育ててほしい。


さて、この前の試合は２日酔いで大敗したが、この試合はしっかり戦ってくれた。
原監督も４回２死満塁、松本の打席でカウント２ボールで代打・石井を出したり、７回には坂本にスクイズのサインを出すなど、ＣＳに向けていろいろと動いてきた。
リーグ優勝はあくまで通過点、そして過去のもの。ゴールはまだ先なのだ。

この日の勝利でヤクルト戦の勝ち越しが決定。これでセ・リーグ５球団すべてのチームに勝ち越し、セ界完全制覇となった。これは10年前の2002年以来。そして10年前は日本一になっている。悪くはないデータだ。