1994・10・８ 巨人優勝

日本野球機構（ＮＰＢ）は「野球＝８（や）９（きゅう）にちなんだ８月９日、プロ野球の歴史を彩った「最高の試合」と「名勝負・名場面」について監督、コーチ、選手の計858人に行ったアンケート結果を発表した。「最高の試合」は「国民的行事」と名付けられた1994年10月８日の中日ー巨人が１位に輝いた。


あれから、もう16年たつんだね。すごく懐かしいです。
この年は前半から巨人が独走。優勝は間違えなしといわれていたのに、夏場にズルズルと失速。中日に並ばれ、129試合終わって両チームとも69勝60敗と全くの五分。最終戦(
当時は130試合制）で勝った方が優勝となる大一番だった。

場所は敵地・ナゴヤ。しかも先発は当時、中日に絶対的エースだった今中。
巨人にとっては不利な条件がそろっていたが、見事勝利で歓喜の優勝。
これほど厳しい優勝は過去にも、未来にもないだろう。



この年の巨人の４番は落合博満。「長嶋監督を男にするために巨人に来た」男は先制２ランを放つなど勝利に貢献。試合後の涙には驚かされた。あの落合が泣くんだからね。




この日の先発は槙原。斎藤が中継ぎで投げ、７回からは桑田という豪華３本柱のリレーで勝利。胴上げ投手となった桑田は前日、ホテルで長嶋監督から「しびれる場面で行くぞ」と言われていたそうだ。活字にすると意味不明な長嶋さんらしい発言だ。

私も「最高の試合」を１つあげるなら、この試合かな。
当時は浪人生だったけど、勉強なんか手につかなかった。
朝から「巨人が勝ちますように」と何度お祈りしたことか。

反対にこの時、中日が勝っていたらどうなっていたんだろうね？
長嶋さんは辞表を出しただろうし、落合も現役を続けられなかったかもしれない。そう考えると「ゾッ」とするね。