１９９６年５月１６日（木）

５月１６日（木）

　１２時過ぎに教習所につくが、免許証を忘れていたことに気がつき、すぐに取りに帰る（自動２輪以外の免許をもっている人は持参するように指示あり）。なんとか１２時１０分までには間に合い、受付で手続きをすませ、やや緊張の面もちで自動２輪用の待合室にいく。受けるのは５人。時間になると、今回はじめて顔を見る検定員が検定の手順を説明。２番コースを走るらしい。さっそく、頭のなかでコース順を反芻。イメージ。ワシが走るのは２番目。運転のうまい順番に検定をすると聞いていたので、やや面食らう。規定時間内に実技は終わっているが、２番目に走るほどうまいとは思えない。まあ、自分が考えているほど、検定員も深くは読んでいないのだろう。

　最初のやつが走りだすと、妙に落ちつかなくなる。完璧に走っている。次だと思うとドキドキする。そいつが周回を終えて、出発点に戻ってくると、いよいよワシの番。後方確認。バイクにまたがり、バックミラー調節、メインスイッチオン、そして、セルボタンを押す。
　だが、うんともすんともいわない。
　キルスイッチ、確認。よし。
　もう一度、セルボタン。応答なし。ギア確認。ローギア。よし。
　だが、エンジンの応答なし。もう一度、キルスイッチ、確認。ギア確認。セルスイッチオン。応答なし。どうした。トラブルか。
　しょうがない。「すみません。エンジンがかからないんですけど……」と、検定員に聞く。
「ニユートラにはいってないんじゃないの」と、検定員。
　あわてて、ニュートラを確かめる。なんてことだ。ローギアだから、いつもやっているようにクラッチを切ってから、セルをまわせば、なんてことなかったのに……。あがっているのだ。はやくも減点１０か！　しかし、まだ、あわてなければ大丈夫。あせるな、と自分に言い聞かせる。

　なんとか、出発。スラローム、よし。一本橋、よし。クランク、よし。Ｓ字、よし。よし、よーし。なんとかいけそうだ。外の周回にはいってややほっとする。完走。無事に出発点に戻り、安堵の深呼吸。エンストはなかったし、後方確認も完璧だった（はずだ）から、なんとかなるだろう。全員の検定が終わったのは、１時１０分。合格発表は、１時４５分。

　教習所の建物に帰る途中、最初に検定を受けた大阪弁まるだしの髪の長い男の子と話をする。
「合格したら、あとは学科の試験が大変だね」とワシ。
「？」　　
「確か、９０点以上だったね」
「？」彼は、怪訝な顔をしている。
　なにかまずいことでも言ったか。
「自分、普通免許もってんのやろ？」
「一応ね」
「そやったら、学科試験、免除やで」
「おお！」と思わず大声。
　知らんかった。一昨日と昨日、学科試験のために、問題集を買い込み、３００題ほどこつこつとやっていたのに……。なんてことだ。だが、素直に嬉しい。そのまま、自転車に飛び乗って、近くの商店街を爆走、ついで散策。バイク屋の店先に置いてあるバイクがやけにまぶしい。しばらく、立ち止まって新車のバイクをながめたりして時間をつぶす。１時４０分には教習所にもどり、いよいよ合否発表。

　教室でまっていると、２輪を受けたやつだけ別室に呼ばれる。検定員の開口一番。「全員合格」
　よーし。
　そのあと、２０分ほど生々しい事故のビデオを見せられ、卒業証書と公安委員会に提出する書類を渡される。あとは試験場にいって、手続きをするだけ。経理で残金の整理する（５０００円バック）。大型の免許をとるときにはまたお世話になるからなと、教習所を後にする。教習開始から９日目。まあ、だいたい考えていた通りの時間で合格。