少し長くなる。
長くはなるが、何の中身も無いと、予め断っておく。
随分と昔に遡る。
話の前後は忘れたが、家内に私の高校時代の話をしていた。
「柔道部の夏の合宿が終わった後は、部員全員でキャンプが定番じゃった。」
「ふーん。私も高2の夏、キャンプばしたよ。伐株山のキャンプ場で。」
それは、クラスの仲良し同士、男女10人程度のキャンプだったと言う。
にもかかわらず、何故か担任の教師まで参加する事になった。
そして、その教師の趣味が山登り。
「暗いうちから起きて、懐中電灯を手に、山に登る事になった。」（家内）
その山と言うのが、万年山だと言うのだ。
長い間、ずっと腑に落ちなかった。
そもそも、伐株山と万年山は、8kmも離れた独立峰なのだ。
担任の教師は何故、伐株山中腹にあるキャンプ場から、真っ暗な中、わざわざ遠い万年山を目指したのか。
引率するのは、山登りが初めての高校生ばかり。
しかも半分は女子なのだ。
リスクでしかない。
普通に考えたら、登るべきは伐株山だろう。
なのにヤツときたら、頑として万年山説を取り下げようとはしないのだ。
先日の万年山登山の際も、昔登ったと言う自説を繰り返した。
ところが、
山頂の風景に身を置いた家内。
自分の記憶とは、甚だしく違っていたようで、
「ここ・・・違う。」
「・・・てめえ。」
事ここに至ってようやく、自分の記憶に疑問を持ったようだ。
「万年山じゃないなら、どこに登ったんだ。」
「うーーーん。」
頭を抱える家内。
埒が明かない。
万年山からの帰りの車中、ヤツに、44年前の山で何があったのかを聞いてみた。
もしかしたら、特定できる何かが引き出せるかもしれない。
「えーっとね・・・」
1 キャンプ場から頂上まで、2時間程度かかった事。
2 万年山と書かれた標識を見た事
3 頂上には石碑があった事。
4 同じく頂上には木があった事。
5 頂上でリンゴを食べた事。更に付け加えるなら、リンゴを剝いてくれたのが男子で、殊の外上手だったらしい。
1の登山時間の件は、最後に考察する。
2の万年山と書かれた標識の件だ。
これが、ヤツが万年山に登ったと主張する最大の根拠なのだ。
だがしかしである。
同じプレート内に『伐株山・万年山方面』と並べて書かれている標識を、途中でいくつも見た。
標識に万年山と書かれていた印象を、ヤツが持っていたとしても、
伐株山と同時掲載されていた可能性が高く、登った山がそうであるとは限らないのだ。
3の石碑は重要だ。これさえ見つかれば、決定的な決め手になるだろう。
ここまでは良い。
問題は4からだ。
4の『頂上に木があった』の情報が、何の役に立つと言うのだ。
この辺の山で、頂上に木が無い山を教えて欲しいくらいだ。
5に至っては、最早、情報ですらない。
ただの思い出である。
リンゴを食べた事の、どこに山を特定できる要素があるのか、私には皆目わからぬ。
ここで、1の登山時間を改めて考えてみる。
ハッキリ言えば、これだけで事足りている。
キャンプ場から2時間で登れる山など、はなから伐株山しかないではないか。
「そうだったかー。」
「伐株山は車で山頂まで登れるぞ。行ってみるか。」
「行く！」
到着。
山頂は向こうらしい。
恐らく２～３分だろう。
サンダルで十分だ。
「おい、見ろ。石碑があったぞ。」
「あ、ここ、ここ！！あの石碑。」
遠い夏の日、ヤツの青春はあそこにあった。
「そんで、あそこでリンゴを男子が剝いてくれて、これが妙に上手で・・・」
リンゴの話はいい！
まあ、木もあるしな。
ここで確定でいいやろ。
更に先へ進む。
「これは？」
「覚えて無ーい。」
この先が頂上のようだが、
山頂標識すら無いようだ。
ここが一番高そうだし、ここが頂上って事にしとこう。
「で、ここは？」
「覚えて無ーい。」
園地の方に戻ってみた。
こちらは広い芝地になっている。
伐株山はパラグライダーのメッカとしても有名である。
ヒャー、ここから飛び立つのかよ。
「ここは覚えとるやろもん。」
「全然、覚えて無ーい。」
どうやら、ヤツの脳裏に残された夏の日の思い出は、リンゴの記憶しかないようだ。
んじゃ、リンゴでも買って帰るとするか。
