『キスシーン』Ⅴ

Act 2

「みっちゃんって、この家好きよね」
　そう言いながら、いつものように瑠璃が座敷に上がってくる。

　俺は、大学の時から一人暮らしだった。
　此処に住む一番の理由は学校に近いことにある。ただ近いだけなら、瑠璃の実家の方が近い。だから試験の段階から、下宿してもいいとも言われてた。
　それでも、俺は此処を選んだ。
　何故ならお袋が、長く暮らした家のことをひどく気にしていたから。
　此処はお袋が暮らした場所の、隣に建っているから。

「母ちゃんが好きだからな」
　俺は言いながら、入れ違いに台所へと立つ。
「でも伯母ちゃんは、此処には来ないんでしょ」
　いつものように座敷の襖を開け放しているために、瑠璃の声はよく通る。
「親父が嫌がるから。この家には、何か妖しいものが棲んでいるらしい」

　え。

　という言葉のまま、瑠璃の顔が驚いている。
　そりゃそうだろう。
　幽霊か、お化けか、悪霊かという話だ。
　どちらかというと怖いもの見たさのところもある瑠璃だったが、実際はオカルトやホラーの名のつくものは大の苦手だということを知っている。
　だからこそ今まで、この家のことを話したことはなかった。
　これで、もう此処には来ないって言われるかもな。

　ジュースを持って戻ってくると、そのまま廊下に出て庭へと続くガラス戸を開けた。
「あれ」
　そう言って指したのは、蔵である。
　平屋の母屋である此処よりも、大きな蔵。
　その扉には、大きな南京錠がかけられているのが見える。

　瑠璃が、不思議そうな顔をして俺を覗き込んできた。
「母ちゃんは、あの蔵で育ったんだって。そこから親父が連れ出した。今もあの蔵のことは話すけれど、親父が絶対に行くなって言うからさ」
　だから俺が此処に住むって決めた時、凄く喜んだ。ただ何があっても蔵にだけは入るな、と約束させられた。
　そうは言っても、好奇心旺盛な頃。住んでさえしまえば何時でも見られると思っていたら、親父からとんでもない話を聞かされた――。

　結果的に大きなニュースにならなかったのは、その余りにも現実離れした内容だったからだと言う。
　たぶん、『誘拐されたのだろう』というのが結論だと言った親父は、かなり上手く俺をリードしていった。
　母親が誘拐されていたのか、と思ったら、続くのは犯人逮捕とか保護救出とか、テレビドラマに登場する科白を反芻していた。
　ところが、親父のその次の言葉が全てを否定した。

『蔵に居つく魑魅魍魎たちが、彼奴を守って育ててたんだ』

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　著作：紫草

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　To be continued.