『クリスマスなんて…』

　街はクリスマス。
　私の心は極寒の、涙も涸れたイヴ。
『大事な話がある』
　と言われ、有頂天になっていた私――。

　ゆうべ。
　イヴのデートのしては（早いな）と思った待ち合わせ。
　そこには若くて綺麗な、彼の婚約者が待っていた…。
　咄嗟に取り繕う、私。
　何を云えばいいのか、なんて分からない。
　気持ちのない祝いの言葉を並べ立て、莫迦笑いして贈ってた。
『結婚しても飲みに行くから、これからはコイツも一緒だけど』
　そんな言葉を送られるなんて、最低。
　プロポーズを期待して、その場に向かった筈なのに大失恋のイヴ。

　ううん。
　少し違うかな。
　彼にとって私という人間は、ただの飲み友達でしかなかっただけ。
　よく考えると私たち、気持ちの確認したことなかった。
　二人きりで会っていても、友だちと一緒に会っていても同じだったんだよね。
　何となくデートしてるつもりになってたけれど、本命が別にいるって存在でもなかったんだ。
　いい年して手をつないだこともない、そんな恋人いないよね…。
　少し考えたら分かることだったのに、莫迦な私。
　全部都合のいいように解釈して、独りきりの夢の世界に浸ってた。

　人付き合いが下手で、言葉が足りないから誤解されて、それでも凄く恰好よくて。そんな彼を私だけが分かっている心算だった。
　お酒が強くて、周りが酔いつぶれても、いつも最后まで飲んでたよね。
『介抱しなくていいから、お前と飲むと楽だな』
　って。こんな言葉に特別を感じた私は何だったんだろう。
　９時を過ぎると、必ず何処かに電話をしてた。そんな姿を思い出す。
　きっと、あれが彼女への電話だったんだよね。仕事の電話に違いないと思ってた、おめでたい私。
　思い返すと一度だけ。変だな、と思うことはあった。女の話なんてしたことのなかった彼が、
『この年で、ちゃん付けされるとコソバユイな』
　って。その時は“コソバユイ”って言葉に話が流れて、誰に言われたのか、誰も話題にしなかった。
　あれが彼女…。

　街はクリスマス。
　甘いイヴを過ごした後の恋人たちには、最高の余韻の日。
　日本は莫迦だよね。本当のクリスマスは今日なのに、イヴの方が大事だなんて。
　でも人のことは言えないか。私も昨日、あんな言葉を聞く前はイヴの方が好きだった。

　何かをする気力もない。ただ過ぎてゆく時間。
　泥棒でもいいから来ないかな。
　独りの夜は寒すぎる。
　何もなかったイヴ…
「クリスマスなんて、大嫌い！」

　その時、外から声がした。
　まさかホントに泥棒!?
「お～い！　失恋女～」
　何ですって!?
　でも、この声は知っている。全く、安アパートで騒がないでよ。
　涙で汚い顔、適当にぬぐって玄関を開ける。
「失礼ね！　近所迷惑でしょ…」
　そこには声のトーンとは裏腹な、飲み友達が立っていた。

「一緒に飲も」
　あんたが気まずそうにして、どうするのよ。
　部屋に上がってくると勝手知ったる他人の何とか。どんどん辺りが片付いてゆく。
　売れ残りのケーキは安くてラッキーだったよ、とか、チキンも割引になってたよとか、甲斐甲斐しく動く奴。
　いつもは絶対そんなこと、する奴じゃないのに。
　最後に好いワインがあったからと、もの凄く高いロゼをテーブルに置いた。

「知ってたの？　彼が婚約してたこと」
　背中にかけたその言葉に、動きを止めて頷く奴。
「いつ？」
　かすれた声は、どんな風に聞こえるだろう。
「去年のクリスマスにプロポーズしたって。何でも待ちぼうけくわせたらしくて、それで、まあ色々と…」
　と段々、語尾が虚ろになってゆく。
　待ちぼうけ！
　彼が!?
　信じられない。
　それだけでも私と彼女の違いを見せつけられる。

「失恋パーティは俺も同じだからさ。楽しく飲もうよ」
「あれ、誰かに振られたの？」

　刹那。
　振り返った奴の人差し指が、私の胸を貫いた――。
　　　　　　　　　　　　　　　　【了】

　　　　　　　　　　　　　　　　　　著作：紫草

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　続『クリスマスなんて…』（完結編）