月子のティーハウス 番外編・つばき

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月子のティーハウス
（moon child's tea house）

番外編 つばき

風返しの坂の上は、木枯らしが吹いている
窓に当たる風も冷たく寒い日だった

おしゃまな女性がティーハウスを訪れた
「おじゃまします、月子さんですね」
（コホッ）
女性は咳をしていた

「いらっしゃいませ、お風邪ですか？」月子はお迎えをした
「大丈夫です」女性は話し、「つばき」と自分を名乗った

つばきは三つ編みツインテールヘアだった
ファッションはクラシカル
そして面立ちには、幼さが残っていた

「つばきさん、素敵なヘアスタイルですね」
「本当ですか、うれしいありがとうございます」
（コホッ）

「それでは暖かいお飲み物などいかがですか？」
「お願いします、私もらい水ばかりだったから…」
（コホッ、コホッ）
「承知しました」月子は頷いた

ティーポットにセイロン茶葉を入れて熱湯を注ぎ
十分に抽出した後、牛乳を入れたティーカップに月子は紅茶を注いだ

角食ぶどうパンを斜めにカットしてオーブンで焼き
大きめのプレートに盛ると、バターを乗せ蜂蜜をかけた

「お待たせいたしました」月子は静かに運んだ

つばきはセイロンミルクティーをそっとすすった
そして蜂蜜をこぼさないように、ぶどうパンを口に運んだ

「月子さん美味しい！はちみつってのどに良いんですよね」
「咳が収まると良いですね」月子はにっこりと微笑んだ

「私、ベビーシッターだったんです」つばきは話し始めた
「つばきさんは、子供がお好きなんですね」

「いいえ、そうでもないんです」つばきは悲し気だった
「ベビーシッターは子供が泣けば叱られて、風邪をひけば怒られるから」

「それから私は咳をするようになりました」
月子は頷いた
「だんだん止まらなくなると１人きりにされて、それっきり…」

（静かな時間が流れた）

「ごちそうさま月子さん、ありがとうございました」
「つばきさん、またいらしてください」月子は答えた

つばきが帰ったテーブルの上には小さな風車があった
（忘れ物？）
でも月子はそれを貰っておこうと思った

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