満天の星空下、砂塵を巻き上げマイクロは砂漠を行く～ シルクロードの旅その２（パキスタンバスの旅）

△満天の星空の下、大海原の様な砂漠の中を小舟が行く－Painted by M.Yoshida

「星の砂漠を♪♪遥々と♪♪オンボロのバスで♪♪行きました♪♪――ナンとチャイとの♪♪食事だけで♪♪腹を空かして♪♪行きました♪♪」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（童謡「月の砂漠」の替え歌）

・昭和４４年１月２４日（金）晴れ（ 満天の星空下、砂塵を巻き上げマイクロは砂漠を行く）

　昨夜、家の中とは言え直に地面で寝たので、ぐっすり寝られたとは言えなかった。そしてここ３日間、余り寝ていないので旅の疲れも溜まって来た感じであった。

　朝食は例の不味いナンとチャイであった。我々が食事をしている前で、子供や大人達が動物のウンコを手で拾って集めているのを見た。何に使うのであろうか。肥料にするには村の周辺は見渡す限りの砂漠で、畑など見当たらなかった。それでは乾かして燃料にするのか。この時点、はっきり分らなかった。

　ノク・クンディの国境のこの地域（村なのか、それとも部落なのか？）の人家は、３０軒程であった。彼等の暮らし振りを何て表現してよいのか、とにかく家の中を覗いて見て、家具類は勿論、家庭・生活用品類等、何にも見当たらなかった。

　クエッタ行きのマイクロバスは、夕方の発車であった。午前中、バラック造りの出入国管理事務所で入国手続きを済ませた。我々は昨日の昼頃、既に入国していたが、特に問題無く正式にパキスタンに入国した。今日は春の様にぽかぽか陽気であった。贅沢して目玉焼き２枚、ナン２枚、それとチャイで昼食を取った。食事代は２.５ルピー、国境の辺鄙な所だから高いと感じた。ここもチャイは砂糖湯で紅茶の味は全くなかった、彼等が出せる食べ物はこんな物しか無かった。

　夕方５時頃、我々６人、現地人５人、そして運転手と助手を乗せ、昨日と同じバス（ノク・クンディ～クエッタ間、運賃１５ルピー（１,１４０円）は出発した。砂漠は相変わらず続いた。バスが走った後ろは、もうもうと砂塵が舞い上げっていた。昨日もそうであったが、バスの中は勿論、我々も砂埃で真っ白になった。そして、砂漠の旅は既にうんざりし、嫌になって来た。そんな感じであるから皆、無口で我慢するだけ、早く砂漠地帯を脱出するのを願っていた。

　バスは真っ暗な、ある砂漠の中で停まった。警察官２名がバスの中に入って来た。『何事か』と思った。彼等は我々の旅券の提示を求め、そしてバスの中も調べた。私は何の目的であったのか分らなかったし、誰も聞きもしなかった。つまらない事に関わらない方が良い、そんな感じであった。要するに、こちらの警察官はヨーロッパと比べてスマートさが無いどころか、横暴さが感じられた。

　警察官が立ち去った後、運転手が「（中は埃っぽいので）バスの屋根に乗っても良い」と言ったので、私とロンはバスの屋根に昇った。バスは再び発車した。風は冷たいどころか、心地が良く、屋根に寝転んだ。夜空は、満天の星空であった。星座群がこんなにもくっきりと、そして手で掴めそうな、そんな近くで煌いていた。こんなにも素晴らしい星空を見た事がなかったので、とても感激であった。

　午後の10時過ぎ頃、ノク・クンディとクエッタの中間地点の民家が３～４軒ある所で今日のバスの旅は終った。遅い夕食は例のナンとチャイであった。横になる様なスペースもないマイクロバスの車内で、我々は夜を明かさなければならなかった。