田中希実さん、やはりすごい

　週末の話になるが、ハンガリーの世界陸上は、女子5000メートル決勝で、田中希実（23）さんが14分58秒99で8位入賞を果たした。2019年ドーハ、22年オレゴンに続く3度目の決勝にして自身初の入賞で、日本勢では1997年アテネ大会の弘山晴美さん以来、26年ぶりという。

　今大会は1500メートルと5000メートルにエントリー。1500では準決勝で敗退していた。5000のレース後、5000について田中は「牽制とかペース変動が激しいレースだったが、ラスト1周まで食らいつくことが出来たのでワクワクしてしながら走ることができた」とテレビカメラに話した。朝の番組に出ていたマラソン日本記録保持者の野口みずきさんも「ペースを上げたり落としたりという世界の試合についていけたことは大したものだ」的なコメントをしていた。

　ところで、1500、3000、5000の日本記録を持つ田中さんは、これからも全種目やるのだろうか。本人が「1500が一番得意」と言った映像を見た覚えもあるが、専門家からすれば、練習法とか違うんじゃなかろうか。

　番組では野口さんは、マラソン転向について言葉を濁していたね。本人の意思次第ということだろう。中・長距離トラックからマラソンに挑戦した選手も多かったけど、彼女はどうするんだろ。オレとしては、トラックで頑張って欲しい。

北口さん、金メダル

　ハンガリーで行われている陸上の世界選手権、女子やり投げ。前回大会の銅メダリストで、世界ランキング1位の北口榛花さんが優勝した。

　それも、6回目、最後の投擲までは4位で、1位の選手と2メートル半くらいの差があったのに、それを引っ繰り返して逆に1.２メートルの差をつけるという66メートル73センチのビッグスローを見せた。
　北口さんは、67メートル超の日本記録も持っており、「70もいける」という内容のコメントを残した。

　昔、陸上競技大会に関わる仕事をしていたときに、先輩から、「跳びものと投げものは何が起きるかわからないから、最後まで気を抜かないこと」と教わったことを思い出した。北口さんの場合は実績もあるし世界ランク1位なんだから、大番狂わせでも何でもないんだが、やはり、”投げもの”は最後まで結果はわからないという証明になった。

　投擲では、男子ハンマー投げの室伏広治という絶対的な人物がいた。彼も世界選手権を制している。日本選手権では20連覇というおそろしい方だ。ただ、アテネオリンピックでは当初銀メダルだったのだが、金メダル選手がドーピング違反で失格となり、金メダルに”昇進”したという事情があり、メディアの盛り上げも今一つだったと記憶している。

　北口さんは、陸上界で最初のパリオリンピック日本代表に決定したというので、来年のオリンピックでは70メートル投げて、文句なしの金メダリストになって欲しい。

小谷美可子さん、金メダル3つ

　今月、鹿児島で開催された世界マスターズ水泳選手権2023九州大会のシンクロで、1988年のソウル五輪銅メダリストの小谷美可子さん（56）が、ソロ、デュエット、チーム3つの金メダルを獲得した。

　恥ずかしながら、今朝の東山さんの情報番組を見るまで知らなかった。すごいよね。マスターズスポーツというと、競泳とか陸上、野球なんかがすぐに思い浮かぶが、シンクロもあるんだ。番組の松岡修造のコーナーで取り上げられたんだが、小谷さんの話も印象深かった。

　「若いころからずっと、周りの人、見てくれている人のために競技をしていた。50を過ぎて、自分のために競技することを覚えた」という。80歳を過ぎてもシンクロを続けている人も映像紹介していた。

　小谷さん、昔からキレイなお顔をしていたが、一層キレイになった気がした。何事もモチベが大切だなと教えてもらった。