時代小説「お幸と辰二郎」第４章・・・時空を超え再会した二つの魂

にほんブログ村


人気ブログランキング

 

　時代小説「お幸と辰二郎」第４章・・・「沈む太陽」

　それから晴れて夫婦となったお幸と辰二郎でしたが、時が経っても、相変わらず毎日賑やかな一家のようで・・・。

　「おい！お幸！　おいらの足袋はどこでぃ！」

　「フフ♪　その、肩にぶら下げているのは、なんですか・・？笑」

　「お、おう・・、誰だ！ここに掛けやがったのは！！」

　「何言ってんだい！！　このバカ息子が！！　ちっとは父親らしくならないもんかねぇ・・。先が思いやられるよ・・」

　「何を～！！　口が減らないババアだな！　そろそろ棺桶で寝た方が良いんじゃねえのかぁ！！？」

　「はいはい♪　そろそろ出ないと遅れますよ♪」

　お幸に促され、しぶしぶ仕事に出掛ける辰二郎。

　「んにゃろぅ・・。　お～い♪　父ちゃん行ってくるぞ♪　すっ飛んで帰ぇって来るから待ってろよ♪♪」

　口の悪い辰二郎でしたが、生まれて間もない長男には猫撫で声のようで・・・。

　お幸と抱っこされた長男に見送られ、元気に出掛けた辰二郎なのでした。

　そんな日常が繰り返され、お幸のお腹には２人目の赤ん坊が入っていたある日の事です。

　「お幸ちゃん、ちょっと寄り合いに顔出してくるから、あとで裏の洗い物取り込んどいてくれないかい」

　「はい♪　おっかさん。ゆっくりしてきてくださいね♪」

　「そうもいかないよ♪　あのバカが帰ってくるまでに戻らないと、何言われるかわかったもんじゃないよ！」

　そう言うとお吉は、近くの茶屋での寄り合いに出掛けて行ったのです。

　それから２時間ほど経った頃でしょうか。　血相変えて家に飛び込んでくる男性の姿がありました。

　「お、お、おい！　お幸ちゃん！！　お幸ちゃん！！　てーへんだ！！　お、お吉さんが！！」

　裏で洗い物を取り込んでいたお幸は、その声に慌てて土間に姿を現しました。

　「おっかさんがどうしたの！！？」

　「た、た、倒れちまって！　ピクリとも・・！　動かねぇんだ・・！！」

　「！！！　巳之吉！！　ここを動くんじゃないよ！！」

　長男にそう言うと、お幸は身重の身体を庇いながら、必死に茶屋へと急いでおりました。

　
　茶屋へ到着すると、お幸は奥へ飛び込み、お吉の姿を探しました。

　「おっかさん！　おっかさん！！」

　すると、お吉の姿は、奥の座敷にありました。

　「おっかさん！！！」　駆け寄るお幸。

　その声が届いたのか、わずかに動くお吉。

　「おう！！　お吉さんが目を覚ましたぞ！！｝

　寄り合いで集まっていた一同も、一斉に声を上げました。

　「おっかさん！しっかりして！！」

　「・・あ・・、お幸ちゃんかい・・・。どうやら・・、お釈迦様が・・、お迎えに・・、来たようだよ・・・・」

　「なに言ってるの！！　すぐに戻るって！言ってたじゃない！！泣」

　お幸はしっかりとお吉の身体を抱きしめながら、泣き叫んでおりました。

　「自分の身体はね・・・、自分が・・、一番・・、分かるからねぇ・・・。こりゃ・・・、どうにもならないよ・・・」

　「そんなこと言わないで！！　今からまだこのお腹のややこも産まれてくるんですよ！！泣」

　「・・会いたかったねぇ・・・、その子にも・・・」

　「いやぁ！！　しっかりして！！　死なないで！！！」

　その時、物凄い勢いで茶屋に飛び込んでくる姿がありました。

　「ハァ、ハァ、ハァ！！　おい！！　どこだ！！　ババァ！！」

　裾もはだけ、渾身の力で街を駆け抜けてきたであろう辰二郎でした。

　「・・なんだよ・・、お前は・・。いっつも・・、バカでかい・・、声だねぇ・・・」

　今にも消え入りそうな声で、お吉が辰二郎に対して答えておりました。

　「おい！ババァ！！　大袈裟に寝っ転がっているんじゃねぇ！！　早～く帰ぇるぞ！！」

　姿を見つけた辰二郎が、涙を浮かべながら、お吉に向かって怒鳴っておりました。

　「笑・・、上に・・行く時ぐらい・・、静かに出来んもんかねぇ・・・」

　「何言ってやがんだ！！　ババァがいねえと、お、お幸が寂しがるだろ！！」

　「・・もう・・、大丈夫だよ・・・。お前の・・お望み通り・・、棺桶に入ろうってんだよ・・・笑」

　「な、な、な、何勝手な事言ってんだ！！　棺桶に入れるのはな！！　お、お、俺がじじいになってから・・・」

　うろたえる辰二郎を優しいまなざしで見たあと、お吉はゆっくりとお幸に顔を向けながら、震える手で、お幸の手を握りしめました。

　「お幸ちゃん・・・」

　「おっかさん！　なんですか！！？」

　お幸もしっかりとお吉を見つめ、その手を握り返しました。

　「・・この・・、バカ息子を頼んだよ・・・。口は悪いけどね・・・、根は・・正直な・・子だからね・・・・」

　そう言うと、お幸の手を握りしめていたお吉の手が、ゆっくりと力を失い、お幸の手のひらから、パタンと畳の上へ倒れていきました。

　「おっかさん・・？　おっかさん？　！！！　おっかさん！！！！！！泣」

　ゆすっても動かないお吉の身体に、お幸は気が狂ったように泣き叫び、すがりついておりました。

　そのそばで、仁王立ちで呆然とし、一点を見つめながら、絞り出すような、か細い声で辰二郎が呟いておりました。

　「・・おい・・、ババァ・・。なに寝たふりしてやがんだぃ・・・、早～く帰ぇるぞ・・・」

　・・・・・・・

　「ババァ・・笑、何いつまで・・、寝っ転がっているんでぃ・・、聞えねえのかい・・、早～く・・・」

　「辰さん！！！　もう・・・良いの・・。行ったのよ・・・。おっかさんは・・・泣」

　お幸はお吉の身体を抱きしめながら、うろたえる辰二郎に言葉を掛けました。

　すると辰二郎は、よろよろと足を進め、お吉の亡骸のそばに、膝から崩れ落ちるように座り込みました。

　「・・・、おぃ・・、おぃババァ・・、バ・、おっ母・・、おっ母！　おっ母！！　おっ母！！！！」

　今まで我慢していたであろう感情を、ありったけの叫び声を挙げ、辰二郎は動かなくなったお吉にすがり付き、吐き出しておりました。

　その悲痛な声は、夕焼けに染まる綺麗な街並みとは裏腹に、いつまでも茶屋に響いておりました。