ドーン！！ 不気味な静けさを保つ巨大地震の“巣”で、ナゾの深海魚が多数みつかった。高知県・室戸岬沖の定置網に入り込んでいたのは、生態がほとんど分かっていない深海魚「ホテイエソ」が１０５匹。マグニチュード（Ｍ）８級の地震を繰り返してきた南海トラフの付近だけに、海中での異変が気になる。
ホテイエソは２２日、室戸岬沖の定置網でみつかり、１０５匹のうち１匹は生きた状態で捕獲された。２１日にも９匹見つかったばかり。ホテイエソは黒い体に鋭い歯を見せ、笑ったような不気味な顔が特徴的。下顎のひげの先には発光器が付いている。
付近の海洋生物の生態を調べているＮＰＯ法人「日本ウミガメ協議会」（大阪）によると、網は地元漁師が沖合約２キロ、深さ約７０メートル付近に仕掛けた。体長は１０～２５センチくらい。生きている１匹は協議会が保管しているが、だいぶ弱っているという。
武蔵野学院大の島村英紀特任教授（地震学）は「南海トラフでは巨大地震を繰り返してきたが、近年では静岡の駿河湾沖から高知の室戸岬沖にかけ、目立った地震がほとんどない。プレート同士がかみ合った『固着状態』で、小さな地震も起こさずエネルギーを蓄積している。深海魚は微弱な電流などにも反応するため、地中の異変を察知している可能性はある」と指摘した。
深海魚の不気味な笑みは、大地震の予兆なのか。
