エリー、限界への挑戦

　我が家のエリーさんは大柄な猫だ。８kg弱あるが、決して太り過ぎなわけではなく、獣医さん曰く大変よい体型だそうだ。今まで一緒に住んだ、今ＬＡにいるクロちゃんとミケちゃん（「ちゃん」までが名前であると息子に指摘された）は、どちらも雌。こんなに大きくも重くもなかったので、オスは大きくなるんだな、と、普通に思っていたのだけど、エリーさんは普通に大きな猫らしい。獣医さんで体重を量られた後に、１７パウンダーの大物が来たぞ～、と、宣言されていた。マクドナルドのクオーターパウンダー６８枚分。

　エリーは、エリオットさん家のガレージで、元野良猫（今はエリオットさん家に居着いているそうな）が産んだ４匹の子猫のうちの一匹。エリオットさん家から来たメス猫だからエリーちゃん…と、思ったら、実はオスだった（今週のエリーさん、５週目を参照）。ところで、彼の兄弟猫のうち、屋内猫のエリオットくんは、エリーそっくりで大きさも同じくらいだけど、独立独歩で外猫の立場を貫いているサムソンくんは、一回り大きいらしい。一体、どんだけ…

　そして、エリーさんはまだ二歳になったばかりの若者なので、チャレンジ精神も旺盛である。子猫の頃はしょっちゅうネズミを捕まえては、床に放置するので、よく朝から「ぎゃー！」だったが、流石にネズミも学習したか、家からいなくなってしまった。暫く安心してたら、ある日会社から返ってきたら勝手口前にもぐらが死んでいた。ネズミより、ずっと大きいので泣きそうになった。その後、もぐらが転がっていることはなかったので、気を許していたら、今度は凄いドヤ顔で、シャーシャー言ってる蛇を持ってきてくれた。裏庭に返したら、生きているのがダメだったのかなぁ、とでも思ったのか、翌日には死んだ蛇を持ってきてくれた。勘弁して…

　そして、彼は、屋内においても、日夜、チャレンジ精神を発揮している。彼は大きな猫なので、猫トイレにできるお饅頭も、クロちゃんやミケちゃんのそれよりずっと大きい。うん◯も、どこにこんなに…と、思うほどに大きく臭くモリモリである。そして、彼は常に限界に挑んでいる。どれだけトイレの端に出来るのかを…　囲い付きのおトイレに変えても、出入り口で飽くなき限界への挑戦を続けている。多くの場合、それは失敗に終わり、こぼれてしまうのだが、彼は今日も挑戦を止めない。しかし
そんなチャレンジはしなくていい！！！
　猫トイレ前に落ちてる臭いのんを片付けなきゃなんないのは私なんだから～！

漢は常にチャレンジャーなのみゃ！(キリッ）
　
　

週末は犬と散歩

　先週は迷った末にエンゲルウッドの公園に行ったので、今日はジャーマンタウン・メトロパークへ。今朝は気温が10℃以下と少し肌寒かったのですが、比較的、登り下りの多いジャーマンタウン公園のトレイルを、わっさわっさと、たまにぬかるみに足を取られながら歩くには丁度いい気温でした。5マイル弱歩いた後、もう一箇所、化石が採れる他のトレイルにも行く予定だったのですが、駐車場手前で泥に足を突っ込んでしまい、靴も靴下も泥だらけになったので帰ってきたｗ

　

　　

　　


　　

　　

　　
毎度、似た様な写真ばかりですが、私にとっては一期一会の花達との出会いの記録です。来週末もお天気になると良いなv

春も終わりの遊歩道

　私が今住んでいるアメリカ中西部では、長く厳しい冬が終わると、あっという間に、暑くなってしまいます。一週間のうちに0℃近くから27℃に上下したりと、三寒四温がやけに激しく、また雨も多いので、ワイルドフラワーの咲き乱れる春は、気を抜いているとタイミングを逃してしまう。秋には美しく紅葉するものの、これも1週間ほどが勝負。貴重な短い春と秋を楽しむべく、雨の予報がない週末は、取るものも取らずに家を飛び出す心構えで備えてます。

　空模様は怪しげだけど、夕方までは降らないという予報の今日は、大好きなエングルウッド・メトロパークへ。春の花は盛りを過ぎていましたが、新緑が美しく、これから夏に向けた作花の蕾も見られました。今日の散歩は５マイル強（８キロちょっと）。３マイルだと物足りないし、８マイルだと時間か掛り過ぎるので、私はこのくらいが丁度いいみたい。

　　
犬、幸せ（笑ってるw）


　　
風景を撮ろうとすると、犬が映り込むww

　出かける前には、少しだけ近いジャーマンタウン・メトロパークか、こちらのエングルウッドで少し迷ったのですが、ここは近くにGoodwillのスリフト・ショップがあって、久しぶりに覗いてみようと、車で３０分ほどのこちらへ。でも、母の日前日の昨日にかなり混み合って色々と売れてしまったそうで、めぼしい物は見つけられませんでした。でもさー、母の日のプレゼントをリサイクル店で調達って、スリフト大好きな私でもちょっと考えるものがある…orz

　ところでに、息子たちからの母の日プレゼントは、カリフォルニアを思い出させる鮮やかなピンクのブーゲンビリアの鉢。ＬＡの家の庭の壁一面に勝手にワラワラ茂って、スズメたちの良い棲家になっていましたが、冬の気温が低く、雪も降るオハイオじゃ屋外では育たなそう…　家の中でもワラワラ育つかな？

　

やっぱAAAには入っておくべきと痛い教訓を得た件

　今週末は、「キャプテン・アメリカ　シビル・ウォー」を見に行くぞと張り切っていたのに、4/29オープンは日本で、アメリカでは来週からでした。なんでー？なんで、アメリカのほうが公開遅いの？？今週いっぱい、ネタバレを見ないように注意です。

　昨日は一日中ずっと雨で肌寒かったのですが、今日は打って変わって晴天で、犬は散歩に行きたそう。でも、先週には何度か激しい雨が降ったし、昨日もずっと雨だったので、遊歩道はぐちゃぐちゃに違いない。泥でぬめる道を歩くと、またエクストリーム散歩になってしまう。それに、昨日、大失敗をやらかして予想外の出費を強いられたので、もー、少しでもお金を使う危険は避けたい。痛恨の大失敗は、ちょっとした用で、家から小一時間ほどの街に行き、そこでなんと、車の中に鍵を置き忘れたままロックしちゃったのです。で、サービス呼んで、開けてもらう羽目にハマったのだけど、その料金がなんと214ドルですよ！

　作業を見ていたら、ドアの隙間に薄い板を差し込んで空間を作り、そこから長い針金を差し込んで、ドアに付いたロックを引っ掛けて解除するのですが、ほんの１分もかかりませんでした。なるほど、車上荒しっつ-のは、こうやってするんだ、と、感心させられましたが、出張サービスとはいえ、実質、１分の作業に214ドル（２万３千円ほど）って、火事場泥棒と変わらないんじゃないかと。しかも帰り道に事故で道が閉鎖され、かなり遠回りしなくちゃならなかったり、途中で豪雨になったりと、むやみと不運な一日でした。

　やっと家に辿り着いて、まず最初にしたのは、ＡＡＡ（日本のJAFに当たる機関）会員登録すること。以前は必ずメンバーになっていたのですが、今の車を買ってしばらくはトヨタのサービスでカバーされていたので、オハイオに来てからも、そのままになっていたのです。年間の登録費用は7千円程度で、路上で何か助けが必要になったらサービスを呼べるし、旅行に行く時には情報もらえるし…やっぱ備えあれば憂いなしやし、入っとかなあかんわー、と、実感した次第（トホホ…）

　と、そういう事情で、今日は家で大人しく掃除・洗濯したり、今週分のお弁当を作り貯めしたり、お日様サンサンなのでＵＶレジンで押し花のイヤリング作ったりと、のどかな一日を送っていたのですが、夕方頃に犬が妙にソワソワしているので様子を見に行ったら、エリーさんが50センチはありそうな蛇をくわえてドヤ顔してました。

「お母さんにあげる！」と、わざわざ足元に落としてくれる、孝行息子なエリーさん。蛇、生きてるし。怒って、くわーって口開けて、舌出してるし。これって、一週間早い母の日プレゼントですか？お母さん、滂沱の涙だよ…　ちなみに不運な蛇さんは、ハエたたきに乗せて、裏庭の草むらにお返り頂きました。その後、犬猫が一所懸命、その辺りをフンフンしていた　蛇さん、もう捕まらないでください。お願いだから！

この太っ腹である。ちなみにエリーさんは８kgの大猫
　ちなみに、蛇の写真はFacebookに載せて、フレンドの皆様を嫌がらせましたw

Bark Park

　お隣、インディアナ州のリッチモンドにあるドッグパークに行ってきました。愛犬モカの対わんこ社交性向上プラスあんまりお天気がいいので出掛けなきゃなんないという、妙な義務感。冬が長くて厳しいと、ちょっとお天気が良くなると、このお天気を無駄にしちゃダメだ！！という気になってしまうようです。今年は穏やかな冬で、雪もあまり降らず過ごしやすかったのですが、雨は多かったので、春になったらワイルドフラワーが、例年よりたくさん咲くという予想だそうです。私は花の写真を撮るのが好きなので、春が待ち遠しい！今年は、押し花を作って樹脂細工にしてみたいと、UV樹脂やシリコン型を買い揃えました。押し花のイヤリングを作りたいのv

　　　
シェパードのジェリーくんは未だ1才、大きな体なのに仔犬っぽい仕草で可愛いｖ

　　　
色々な犬が広いパークで楽しんでいます。モカはボールをくわえてご満悦ｗ

エクストリーム犬の散歩・２０１６

　久しぶりに暖かく晴天の週末、家から車で２０分ほどの公園、ジャーマンタウン・メトロパークに、長めの散歩に行きました。ここには何本かのトレイルが整備されていますが、その中でも最長でアップダウンが多いのがオレンジ・トレイル、7.5マイルのループです。距離的には12キロ強程度ですが、起伏が多いので歩き甲斐があります。とはいえ、険しい坂は少ないし、暫く登ると平坦な場所に出て、もう少し歩くと下り道になり…と、上手く設計されたコース。昨年の春にも同じトレイルを歩きましたが、その時はお花の写真を撮りながら、時間を掛けてのんびり散歩でした。でも今回は、お花も咲いてないしひたすら歩くだけ。道がぬかるんで滑るし、泥に足を取られるし、時には路面が凍っていたりで大変でした。実は二度ほど、滑って転んだですよw


犬、喜ぶ

　　　
トレイルの途中でこんなんなっちゃてたり

　　　
でも、ところどころに春の兆し？

　会社の建物が大きいので（なんしか工場だし）、主にデスクワークの私でも、朝夕の犬の散歩も加えれば、平日は大抵8000歩は歩くのですが、これを超えて1万歩となると、ちょっと努力が必要。特に寒い季節はつい犬の散歩もご近所一周で済ませてしまって、あと2000歩がチャレンジです。ここ数週間は、５分間散歩だったりでサボり気味でしたので、今日は実は少し気合入れたの。結果は、自分レベルではけっこう頑張ったんで、


見せびらかしちゃうｗ

埋めない猫

　我が家のどちらかといえば大柄な黒猫、エリーさん。小さい頃は、おトイレを使ったら、しっかり埋める、お行儀のいい猫でした。しかし、ここんとこ、埋めない。一応は砂を掛けるんだけど、敢えてホヤホヤを避けて、周りに掛けています。習慣として、掛ける動作はしたいらしい。ネットで調べてみると、猫が糞を埋めるのは自分の存在を敵に悟られないためなので、ボス猫は砂をかけて隠さずに、むしろ存在を知らしめようとするのだとか。確かに、うちに猫は彼しかいないので、彼がボス猫だけど。ネットでは、家の中で自分が一番偉いと思っているから埋めない、という説明もありましたが、椅子やベッドの上の位置等は、身体の大きい犬に譲らされているので、それも疑問だと思います。

　私が留守中にはしないで、必ず帰ってくると、トイレを使いに行くので、埋めても直ぐお母さんが取っちゃうからかも？とも思ったのですが、犬達に囲まれて育って、行動が犬的なクロ女王様がやっぱり、埋めるというより撒き散らかす、犬みたいな行動を取るので、エリーさんも犬化してしまったのか？しかし、やっと帰った～と、椅子に座って一息ついたところで、背後から漂うかほり…　お母さんが帰ってくるの待たなくていいから…ってゆーか、ちゃんと埋めろ！いや、埋めてください！と、思うのですが。

　　
オハイオの埋めない男とＬＡの埋めない女

　一方、元野良のミケさんは、実に丁寧に穴を掘り、事後もしつこいほどに埋めるお行儀のいい猫さんでした。でも、クロもミケも、私が猫トイレのおいてあるバスルームにいく時は一緒についてくる。休み時間の女子中学生か？一方で、エリーは、連れションには興味ないみたいです。雄だから？どこにでも私の後をついてきた犬のチップ（♂）は、トイレだけは、「あ、これは失礼しました」と、すごすごと頭を引っ込めました。本当に、スゴスゴって感じで、バツ悪い顔して上目使いで後ろずさるのです。かわいかったなぁ…　しかし、モカはしっかりついて来て足元に座って待機。女同士だから？でも、私のほうが「出てってー！」になっちゃうよ。

　　
はみ出る女と埋めない男

夏休み報告、ＬＡ犬猫事情とも

　先週はお得意様の工場閉鎖に合わせて、私の会社も夏休みでした。そこで息子たちやお友達にも会うべく、そして日本の食材や本を買いだめ、食い溜めすべく、お正月以来、約半年ぶりにＬＡへ行って（帰って？）まいりました。行きはからのスーツケース持って、帰りは規定の50ポンド（これより重いと、追加料金がなんと100ドルですよ）ぎりぎりまで詰めたスーツケースに加えて、預かり荷物の重量節約のために本をたくさん詰め込んだ手荷物引っ張ってきた

　久しぶりに会えたのは、人間だけではなく、ＬＡにいる犬のサイモンと猫のクロちゃん、そしてお友達Ａさんの愛犬たちで、私が子犬の頃からよく知っているグンタくんとアロちゃんも。この兄妹は大型犬なのですが、私にとっては可愛いパピー達。グンちゃんは男らしく凛とした表情でたくましく、一方アロちゃんは女の子らしくやわらかな表情で華奢な体型。同腹なのに大きさ以外はあまり似ていませんが、やっぱり仲良し。テキサスの州立公園で野犬をしていたサイモンは、すっかりお爺さん犬で甘やかされ放題、コロラド出身のクロさんは相変わらず甘えん坊だけど凶暴でした。西ＬＡで自分から飼い猫になったミケさんには会えなかった。クロさんと相性が合わず、私が先にオハイオに行っている間に家出してしまい、一週間後に帰ってきてからは、わにおのお友達宅に預かられていましたが、その家の猫がミケさんをお母さんとでも思ったか、いきなりベッタリになっちゃったそう。ミケさんも満更でもなく、いつも二匹でくっついてるんだって。彼女は自分の運命を自分で決める猫なので、彼女が、私はこの家に住むみゃ、と、決めれば、人間の思いなど関係ない。もう私のことは覚えてないかも…
　
まずます哀れっぽい姿になってきたサイモンと、なぜか袋を被ってごきげんなクロさん

　　
グン＆アロと、サンタモニカの無印良品で飼主の買物に付合う犬
　ＬＡは、ペットにとってもフレンドリーな街。わんこ同伴可、というよりわんこ同伴推奨なカフェも多数あるし、お店にも堂々とわんこ連れて入っちゃう。アニメ・エキスポにも、飼い主と合わせたコスプレで来てるわんこ、飼い主の腕に抱かれてるにゃんこに出会いました。

　そしてＬＡ、サウスベイといえば、日本のお店がいっぱいで、海外にいながらも殆どの日本の物が手に入っちゃう。ほーんとにっ！贅沢な環境に居たんだなぁと、納豆買うにも一時間以上運転しなきゃなんない今となってはしみじみです。ブックオフでは、ネットで評判を見て読みたいなと思っていた本をほぼ全部ゲットできたし、好きな雑誌のバックナンバーも買えた。サウスベイの本屋さんが全て閉まっちゃったのは残念だけど、リトル・トーキョーとコスタメサの紀伊國屋さんでは、続きが気になってた漫画の単行本も、日本で出たばかりなのにもう買える。韓国スパで茹だった後の垢すりは最高だし、DAISOで可愛くてお役立ちなグッズを大人買いしても、お財布には優しいお値段。そして和食レストランの数々！一日に12軒のお店で食べられるよう、胃が４つ欲しくなっちゃう！
　
昼は牛角で焼き肉を食べまくり


ベニスビーチのボヘミアンなカフェで休憩、そして夜食にはラーメン


次にカリフォルニアを席巻するのは、これだ！


　往路は、中継地のシカゴへの便がキャンセルになり、アタシが乗る飛行機っていっつも予定通りに飛ばないのはなぜっ(ムキーッ）？！でしたが、復路は何も問題もなくスムーズで、むしろ、その方に驚きました。前回に比べて、日数に余裕があるので、もっと色々なことができるかなと思っていたのですが、ドタバタとあっち行ったり、こっち行ったり、出発直前に送った翻訳仕事のファイルを間違えていて、翻訳者仲間でもあるお友達に急遽ＰＣを貸して頂いて打ち直したり（Ａ子さん、あの節は本当にありがとうございました！）、痩せ過ぎな息子たちを太らせるべくカロリーたっぷりなお料理に励んだり（で、自分も食べてしまったり）、あれよ、あれよという間の一週間でした。今年のクリスマス～お正月のお休みはちょっと微妙なので、次は若息子の高校の卒業式がある来年の6月かなぁ…　またまた散財しちゃったので（とほほ…）、1年間、またＬＡで美味しいものをたらふく食べて、MUJIやUNIQLOでお買い物して、本もたっぷり買い込めるよう節約しなくちゃね！

たまにはリラックス

　昨日の日本人補習校では、放課後に教員と保護者のPTA総会が開かれたために、二時間、もう一人の先生と二人で幼稚園から高校までも生徒全員を一室で監視することに。女の子たちは皆で集まって宿題したり、お絵かきしたりと、全く手がかからないのですが、元気いっぱいの男の子たちは目が離せません。いつ爆発するかとドキドキ。正直、どっぷり疲れてしまって、今日はお天気がいいにもかかわらず、家で内職の翻訳しながら図書館で借りてきたビデオをなんとなく見てみたり、裏庭でまったりと過ごしました。いつもなら日曜日は週で唯一の自由時間がたっぷり楽しめる一日なので、オニのように出かけて遊びたくってるんだけど、今日はギブアップ。

　今週末はメモリアルデーの祭日のため３連休で、少し余裕が有るかなと久しぶりに量の多い翻訳を受け入れました。いつもの契約書等の法律関係じゃなくて観光地のパンフレットや遊園地紹介という楽しい内容なので、ノート型PCを裏庭に持ち出して木陰で作業もよく進む。借家の裏庭に立派な樫の木があって、気持ち良い木陰を提供してくれるのですが、実に精力的に種を落としては、あっちこっちで子孫繁栄状態です。家の壁の直ぐ側ですくすく成長中だったりで、未来に一抹の不安が有るのですが。そこんとこ借家なんで見て見ぬふりで余裕綽々w

　　
木登り得意な猫と草を食む犬

　雨が続くとジャングルｇになってしまう裏庭も、お隣さんが「いい天気だねぇ～」と、午後に鼻歌歌いながら家の前と庭の芝生を刈って下さってスッキリしました。業者に頼むと、一回２５ドルするので、年間で一体いくら節約できているのか？！？お隣さんには色々とお世話になりっぱなしで、足を向けられません。冬には雪の積もったドライブウェイを、お向かいさんがついでだからと、雪かきブルトーザー付きの軽トラできれいにして下さったし、モカは何度か塀の下を掘って脱走してしまったのですが、毎回、ご近所の同じお宅で捕まって、また来たよ～と、お電話もらってお迎えに。彼女はちょっとアホの子なので、ポーチでくつろいでいるご近所の奥さんに呼ばれると、直ぐに愛想を振りまきに行くので、その場で御用になってしまうのだ。一応そのたびに穴を塞いで柵をするんだけど、イタチごっこなので、いっそ塀の下に鉄条網を敷いてやろうかと企む今日このごろ。

　期待満々で買ってきたものの、あんまり美味しくなかったワインに果物とシナモンスティックを一昼夜漬け込んだ甘くないサングリアを飲みながら、風が樫の木の葉を揺らす音を聞く、素敵な初夏の週末。

Germantown Metro Parl

　今週の日曜日も、午後から雨の天気予報にもめげず、朝から車で20分ほどの公園へ。車で20分ほどの、ジャーマンタウンという小さな町に隣接した都市公園。とても設備の整った公園で、トレイルの標識も完備され、標識を見失って道に迷っては、忍びの通る獣道～♪的なワイルドなエリアをワッセワッセと泥に足を取られながら歩いたり、崖をよじ登ったり、小川を石から石へ飛んだり（で、たまには川に落ちたり）する羽目になってしまう私には、たいそう有難い。古代の森を通るボードウォークから身を乗り出すと、宙に浮いているような不思議な感覚。でも、日曜日なので、園内の自然センターがお休みだったのは残念でした。補習校の先生業務が終わったら、ぜひオープンしている土曜日にリベンジしたい！

　　
少しでも土があると花咲かせちゃう、ド根性たんぽぽと、それを受入れる寛容な木、
そして失敗写真の一例…せっかくピントが合ってるのに、犬が写り込んでるよ～

　　
春の野の花達