6月2日から一泊二日で、蘇州の対岸泰州市へ行ってきた。午前9時半、新区錦華苑からマイクロバスで出発。前夜の雨も止んで、薄日のさす天気。蘇州の雨はいつも夜降って朝あがる。一行中高年男性ばかり10名。歴史探訪会のメンバー。酔話会からもぼくとｙとｋの3人が参加。10名の共通点は、全員歴史ずき。全員酒ずき。数名女ずき。早速バスの中で朝からビールで乾杯、小旅行への期待がふくらむ。高速で江陰長江大橋を越え、2時間半で泰州着。ビールのおかげで、あっという間。
飛び込みでマイクロをつけた食堂は裏が竹やぶになっていて、鳥骨鶏やうずらが放し飼い。なぜかホロホロ鳥もいる。地場料理は美味。昼間から宴会。一行には、Ｔさん、Ｄさんの二人の中国人も参加。食堂さがし、料理注文のベテラン。Ｔさんは、旅行社幹部を二十年来やっており、旅の嗅覚は抜群。はじめての土地でも案内をらくらくこなす。おかげで、昼食二回、夕食一回ぜんぶ飛び込みだったが、安くて美味い泰州料理を満喫。一行大満足。冷えたビールのない店もあったが、そこは入郷随俗。
昼食後、胡錦濤主席の母校小学、中学を見学。と言っても校門にバスを着けて、いきなり守衛と見学交渉。中学は、校庭まで入れなかったが、小学は、入れてくれた。入れてくれたどころか、最近できた展示室はじめ主席の学んだ教室まで案内してくれた。主席の席は、前から二番目で、机に表示札が置かれていた。当時のカリキュラムまで、黒板横に貼られていた。校門を入ったところには、主席が青海書記当時、母校の生徒達にあてた励ましの手紙の一節が彫られた碑があったので、一同記念写真を撮った。実は、守衛が独断で入れてくれたのには前段があった。土曜なので、中二の娘が守衛室に来ていた。Ａさんが顔立ちが似ているが娘か？というと、守衛の顔がほころんだ。娘がわれわれを日本人とみて「こんにちは」という。これで、いっきょに校門の電動引き戸が開いた。実は、主席はここから精華大学へ進んだのだが、最近まで故郷のことは、外部へ公表していなかった。勿論、離京以後泰州へ帰ってきたこともない。故郷のために国家予算をかたよって使うことを戒めたのだろう。ふるさと政治家と称して、地元にせっせと利益誘導するどこかの政治屋とは覚悟が違う。Ｔさんによると、主席は姉、妹との三人兄弟。家は市の中心から10ｋｍ南の田舎にあり、寄宿舎で勉学しただろうと。
胡錦濤主席の母校（中学） 胡錦濤主席の母校（小学）にある碑
小学校6年生時の座席表（胡錦濤主席は前から2列目の席）
このあと、梅蘭芳の記念館見学。本人は北京生まれだが、父祖の地が泰州であったため、ここに記念館がある。1937年盧溝橋事件後上海に移住。抗日の意思から舞台活動を拒否、髭をたくわえた頃の写真が展示してある。夫人が二人あり、四人の子供をもうけた。その写真も。このころの事情は、映画「華の生涯 梅蘭芳」に詳しい。
夜は壺中天で宴会。Ａさんが階下で見かけた冷奴に似た“冷粉”を注文、たしかにうまい。帰りにスーパーで酒とつまみを買い込み、ホテルにもどってｙの部屋に10人全員集合。Ａさんが講師をつとめて、呉の歴史を復習。途中から“いいちこ”のお湯割りを配りだしたので、そのまま二次会。薩摩隼人のＦがおやじギャグを連発。もう止まらない。日本老人どもの日本昔話は、中国人のふたりには理解を超えたものだったろう。
翌日8時半チェックアウト、湊湖国家湿地公園の葦原を手漕ぎの船でゆらゆら見物。船頭に歌を所望して、楽しむ。潮来の風情。仲間から「潮来花嫁さん」「潮来の伊太郎」などナツメロも飛び出す。尾瀬の木道の二倍ほどの幅がある湿地の木道を歩いて鹿や水鳥を見物。
船からあがって、マイクロで湊潼古鎮へ向かい昼食。急遽ビール冷やしてくれと注文して、昨夜のつまみと紹興酒の残りを出して、宴会。待ちきれず冷えて無くても二三本早く持って来い。二三本が五六本になり、結局ぬるいビールがどんどん空く。それでも地場料理の味は絶品。
古鎮の清時代の地元名士徐氏宅見学。いくつにも分かれた建て屋の中庭の一つにギネスブックにのっている樹高５ｍ、樹齢千年の山茶花の木があった。３，４月が開花期で枯れた花が枝にひっかかっていたが、そばに全木に赤い花がまぶれついた写真があった。雲南省麗江のピンクの山茶花と姉妹木という説明もある。屋久島の千年杉を思うと目の前の青々した葉をつけた山茶花が樹齢千年とは信じがたいが、そばにビネスブック認定証があるので、やはり本物だろう。山茶花はさざんかと読めるが、英名camellia と書いてある。つばきということだが、つばきは、花が首からそっくり落ちる。目の前の枝には、枯れた花が落ちずにこびりついている。花も八重でつばきより小ぶり。してみると、やはりさざんか？「さざんかの宿」の鼻歌も聞こえてくる。徐氏宅を出て、古鎮の通りにもどると、臭豆腐を売るの匂いが満ちている。数人が名物らしい揚げ饅頭を買った。
午後4時泰州に別れを告げ、高速で南走。車中全員安眠。江陰長江大橋を南へ渡ると高速の交通量が急に増える。無錫のパーキングエリアでトイレ休憩。またぞろ、昨夜の残りの缶ビールが配られ、車中で宴会。40分が蘇州新区錦華苑に到着、解散。おつかれさま。ｚ
スワンモック寺院はバンコクから640ｋｍ南、タイ半島部東、タイ湾側のジャングルの中にある。22年前、院長のアジャンブッダサンが寺院東側のジャングルを切り開いて「国際黙想修験場」を開いた。爾後毎月10日間の外界隔絶黙想道場を欠かさずつづけてきた。毎月平均80人の黙想希望者が世界中から集まり、22年間で延べ2万2千人がここで黙想した。
木が植えられ、林間に吹き抜けの道場、食堂、セメントの箱を並べたような宿舎が散在している。白眉は温泉。近くに泉源があり、80℃の湯が敷地内を流れる小川に注いでいる。上流が女子プール、下流が男子プール。といっても、ジャングルの中で小川が少し深く広くなっているところをプールと呼んでいるだけ。男子プールは幅5ｍ長さ20ｍもあり、中央は足がつかないので、みんな立ち泳ぎで入浴している。もちろんフリチン。女子は知らない。
に閉講する。 十日間、食、住、説教つきで200バーツ（6千円）。安いのは、運営が喜捨で行われているため。参加者は欧米人が主体。ぼくが参加した時は、東洋人はシンガポールから来た華僑とぼくのふたりだけだった。黙想のインストラクターは4人の僧、米国人1人とタイ人3人。説教はすべて英語。と言っても、呼吸を整えて黙想する手順を繰り返してほどきするのが主。参加者には沈黙が課されるので、英語は説教を聴くだけで、話す機会はない。黙想のスタイルは座禅と立禅と歩行禅がある。夜ローソクを灯した池のまわりを、80人の参加者が黙々とめぐるさまは、幻想的。最初座禅でまともに座れたのはシンガポールの華僑とぼくだけだった。
これが十日間つづく。沈黙の十日間。禁酒、禁煙、全菜食一日2食の十日間。セメントの上にアンペラを敷いただけのベッドに寝ながら黙想の日々。ぼくの時は、80人入居したが、10人が脱落して途中で道場を去った。脱落したのは、全員男性だった。持久力においては、男性は女性に劣るか？
さて十日目の夜は、説教のあと、２０時から１時間だけ参加者各自が説教壇に登ってショートスピーチすることが許される。十日間口から言葉を吐くことを戒められてきた人間が何をしゃべるか？ 実におかしい。みんな機関銃のようにしゃべるが、ほとんど脈絡をなしていない。中には黙想で空中に浮くことを体験したと言って座ったまま飛び上がって見せるもの、歌を歌いだすもの、さまざま、、、。一時間後、再び沈黙が要請されるとなにかほっとしたような空気が流れる。
午前９時半閉講。ぼくは、シンガポールの華僑といっしょにバスで街にもどって、昼間からシンハビールを浴びるほど呑んだ。何しろ十日間禁酒は、生来はじめてのことだったので、うまかったのなんの。ビールが乾いたタオルに吸い取られるように、臓腑にしみこんできたのを今でも覚えている。
山口県山東省友好提携30周年の記念活動を見るべく、30年ぶりに済南へ来た。蘇州北駅9：34発北京行き高鉄に乗
車3時間20分、車内で上海から済南へ行く老夫婦と娘二人の4人と同席した。老人は86歳、済南の生まれ、従軍して、老後上海の娘のところで世話になっている。1926年生まれだから1928年の済南事件の時は二歳。終戦が45年だからまだ19歳。老人が戦ったのは、国民党との戦い。山東省には王震、白如冰など有名な革命軍の将軍がいた。ためしに聞いてみたら二人とも知っていた。実は、ぼくも王震には北京の中日友好協会で、白如冰には山東省代表団団長とした来日の際、会っている。白如冰には大谷山荘の温泉で肩を貸して一緒に風呂にも入った。実は白如冰は開放戦争で右足に銃弾を受け、風呂はすべるのであぶない。上海の老人は革命烈士の墓を詣で、かっての戦友を慰霊するのだという。抗日戦争の方でなくてよかったと、ホッと胸をなでおろした。
翌日夕方、泉城公園に行った。この公園は周囲４ｋｍもある。「中に日本庭園雅あるはずだが」と庭掃除の老人に尋ねると「案内しよう」と箒を置いて先にたって歩き始めた。20分も歩いたころ、前方に錦帯橋の模型がかかった池が見えた。これは、案内してもらわないとたどりつけない。孔子は親切を教えていたのかな？そう言うと老人は笑って、帰って行った。
