広辞苑

先週、娘が16歳の誕生日を迎えた。

早いものでもう高校生。

元妻と高校で知りあったのが15のとき。

娘があのときの自分達と同じ歳になったのだ。

　

誕生日の数日前、メールで何が欲しいか訊いていた。

「お風呂で音楽が聴けるものが欲しいそうです」

元妻を介して、そんな回答が来た。

防水仕様のミュージックプレイヤーか･･･けっこうすんだろうな。

誕生日の前日くらいに、帰宅途中に家電店に寄り、それを購入することにしていた。

　

そして誕生日前日。

朝早くに元妻からメールが届く。

「まだプレゼントを買っていないなら、それをやめて、広辞苑が欲しいそうです」

　

！

広辞苑とな！？

こうじえんって、あの分厚い辞書だよな？

数年に一度改変して、新しく生まれた言葉なんかが追加されてゆき、

数万語も掲載されているという、あの辞書のなかの辞書！

あれを、女子高生が欲するか？

勉強には普通の辞書で事足りるはず･･･｡

娘はクイズ王にでもなろうというのか？

　

しかし欲しいというのならば、買ってやろうじゃないの。

たぶん高いだろうが、それでもミュージックプレイヤーよりは安いはず。

これを使ってガンガン勉強してくれればうれしい。

さっそく仕事帰り、職場近くのショッピングモールへと行き、そのなかの書店に立ち寄った。

　

けっこう大きな書店。

資格の参考書やビジネス書なども充実しているし、間違いなく置いてあるだろう。

･･･しかし、辞書のコーナーを探しても見つからない。

参考書とか、学術書のコーナーを見ても置いていない。

店員さんに訊いてみる。

「広辞苑ですか？たぶん置いてないと思いますが･･･少々お待ちください。」

　

やたらクリンクリンのパーマをあてている、メガネの若い女性店員さん。

在庫を確認しに行ったのか？

上司に訊きに行ったのか？

店の奥の方へと行き、しばらくして戻って来た。　

「すみません、広辞苑は置いてないです･･･｡」

　

「そうですか、ありがとうございます。」

クリンクリンパーマのメガネの店員さんに礼を言って、書店を後にする。

うーむ、広辞苑ってもしかして、書店で買い求めるものじゃないとか？

デカくて高価だしな、取り寄せてもらうのが一般的なのだろうか？

仕方がない、ネットで買って送ってもらうことにしよう。

ショッピングモールを後にして、自宅に帰ることに。

　

自宅のほど近く。

交差点で信号待ち。

そうだ･･･ダメ元で明屋（はるや）に行ってみるか。

自宅の近くに、明屋書店という、小さな本屋がある。

愛媛県に本社を置く、割と大きな書店チェーン。

中四国を中心に展開している。

そんな明屋書店にふらりと入る。

　

店舗面積は小さい。

さっき立ち寄ったショッピングモール内の書店の半分くらいか。

客もまばらで、静かな店内。

･･･この規模の書店じゃ、広辞苑なんてやっぱり置いてないだろう。

期待せずに、一番奥の辞書コーナーへと行ってみると･･･。

　

掲載項目25万て！

　

！

あった！

“広辞苑”と書かれた、ひときわデカい直方体の物体が！

白い箱カバーにオレンジの帯。

オニキスカラーの内カバー。

10kgもないと思うけれど、持つとずっしり重い。

　

　

A4サイズ（たぶん）で、この厚み！

　

いやまさか、こんなとこで見つかるなんて。

ダメ元で立ち寄ってみて良かった。

でかくて重たい広辞苑を手にレジに。

　

レジカウンターに広辞苑を乗せる。

店員のヘンな髪型のニイちゃん、一瞬ひるんだように見えた。

だが、値段を告げ、クレジットカードを受け取り、淡々とレジ業務をこなす。

「うっわ、このおっさん広辞苑なんて買っちゃって、なんの仕事しよんやろか？

てか、スマホでググりゃいいし、辞書とか要らなくね？」

そんなことを考えていたかもしれない。

　

字が小さいっ！

　

いつもはナイロンの袋に入れてもらうところ、紙袋に入れてくれた。

さすがにこのサイズの本を入れるのに、ナイロン袋はないか。

ギフトラッピングを頼もうかと思ったが、広辞苑とはどんなものなのか？

やっぱり自分も中を見てみたいので、そのまま持ち帰った。

　

帰宅して、さっそく広辞苑を開いて見てみた。

な･･なんて字が小さいんだ！

ふつうの辞書よりもページ面積が大きいくせに、字が小さくてびっしりと掲載されている。

こりゃ年配の方は、虫眼鏡がなきゃ読めないぞ。

それこそ、今流行りのハズキルーペとセットじゃなきゃダメだ。

　

自分が持っている辞書（左）と、広辞苑（右）との比較。

広辞苑は字が小さくて、ぎっしり詰め込まれているのが判る。

　

ペラペラとめくって、いくつか掲載されている単語を見てみた。

すげえな、政治用語やら学術用語、世界の民族風習やら宗教行事など、

通常の辞書にゃ掲載されていないような単語があふれている。

動植物の名前なんかも豊富に掲載されていて圧巻だ。

ううむ･･･ちょっと自分も欲しくなった。

　

翌日、娘の誕生日当日。

自分は休みだったので、朝から段ボールに広辞苑を詰める。

空いたスペースに、娘が好きなお菓子なんかを詰めて、

一筆箋にメッセージをしたため同封し、それを郵便局から発送した。

翌朝には届いたはず。

　

付録付き。

付録は開いていないので、内容は判らない。

　

数日後、娘からメールが届いた。

「思っていたよりも大きくてびっくりしました！大切に使います！ありがとう」

喜んでもらえて良かった。

それにしても、年頃の女の子らしく服とかバッグとかを欲しがるんじゃなく、

広辞苑を欲しがるなんて、娘も変わってるなあ･･･とつくづく感じた。

そこらへん、わしに似たのかも･･･なんて思ったり。

　

娘よ、誕生日おめでとう！

16のとき、自分も必死に勉強していたのを思い出した。

あのときの努力が報われたのに、

それをフイにして、何もかも失い、今の堕落した自分が居る。

娘には選択を誤らないで、光り輝く未来を歩んでもらいたい。

　

自分が高校時代から使用している国語辞典との比較。

　

それはさておき、今回思ったのが、辞書が書店から消えつつあるということ。

さすがに学生向けの辞書は充実していた。

国語辞典のみならず、漢和辞典や英和辞典、古文辞典など色々ある。

だが、一般的な辞書は、あまり置いてない。

コーナーも狭くって選択肢も少ない。

　

スマホやタブレットなどで簡単に検索できるようになってしまい、

辞書なんて必要なくなってしまったからだろうか？

息子も昨年プレゼントされた電子辞書を使っているし、

重くて持ち歩きに不便で、探すのに時間もかかる、掲載言語にも限りがある。

もう紙の辞書を使う時代じゃあなくなったのかもしれないなあ。

そんなふうに感じた。

　

明屋書店を見なおした！

　

やっぱり重みがあって、自分でページをめくって探すのが楽しいんだよなあ。

辞書ってそういうものなんだろうと思うのだが、それは時代錯誤なんだろう。

資源の側面から見て、ペーパーレス化は良いことだけど、

パソコンソフトやOA機器のマニュアルもほとんど電子化されてしまい、

とりわけゲームのマニュアルが無くなってしまったことが一番悲しい。

　

やっぱり慣れるまでは手元に置いて、それを見ながらプレイしたい。

スイッチ、未だに解らないことだらけなんだよ！

電源切っても、アダプター抜いていてもゲーム起動中みたいだし、

マリオカート8DXも、コースアウトしない仕様を解除する方法が解らん！

いや、マニュアル開けってことだろうが、そのマニュアルを呼び出しても解らない。

探しきれないだけ？

電子マニュアルは嫌いじゃ。

　

広辞苑に付いていたマーク。

この種を蒔いているっぽい人は何だろう？

　

娘は広辞苑を読んでいるとき、父親は写真週刊誌を読む。

グラビア目的じゃないぞ、ゴーンの記事が読みたくて買ったんだ！

　

でもって今日は自分の誕生日。

娘の誕生日の一週間後が自分の誕生日。

自分でケーキを買ってひとりで食べた。