今日は本ですー

私の好きな「浅田次郎さん」の本です。
「五郎治殿御始末」昨日はボーッとしていましたので、
ゴロゴロしながらところどころ読み返していました。
お読みになられた方もおいでかと思いますが、
「五郎治殿…」は短編集で、維新後、年号が明治にかわって何年か…
というあたりの時期のさまざまな人のエピソードが綴られています。
中でなるほど、と思ったのは「西を向く侍」という話し。
ストーリーは「維新によって武士として仕える道をなくしたものの、
習得している知識によって、再び職を得られるかと思ったのに
西洋文明によってその道も絶たれる武士」のお話しです。

彼は「暦と和算」の達人でした。維新で武士の身分がなくなってから、
彼に限らず「武士」だったものは突然リストラされたわけで、
たいへんだったんですね。その中で彼は「暦」の深い知識があるから、
いずれ世が落ち着いたら、またその知識技術を生かして仕事ができるもの
と思っていたわけですが、明治政府は「太陽暦」を使うということを、
しかも唐突に決めてしまうわけです。

ちょっと「暦」のお話しを致しますと、
日本はずっと「太陰暦」、つまり月の動きがメインの「カレンダー」でした。
細かい説明をするのは私には不可能ですので例によって大雑把に言いますと、
太陰暦ですと一年は３６５日になりません。約１１日くらいずれます。
これを補うために「閏月」を挿入するわけで、補って太陽の動きとあわせるため、
実際には「太陽太陰暦」となります。
この「閏月」をいれるのと易学・陰陽道からくる二十四節季をあてはめるなど、
細かい計算をして暦を作り出すわけで、特に農業にとっては重要でした。
江戸時代の暦は毎年前年のうちに計算されたものが発表されました。
そのため去年と同じでもなければ、今のように、
そのままずーっとずらしていけばいいというわけでもありません。
そのため「暦」を作って売る、という商売が成り立ち、
庶民は毎年その暦を買ってそれにあわせて生活しておりました。

さて、それまで太陰暦できたものが、明治５年のしかも太陰暦で
立冬直後に「今年の１２月２日を大晦日にせよ」とお達しが来たわけです。
つまり１２月の３日が明治６年の元旦ということ。
一説に「太陽暦に変えたのは、陰暦だと閏月の入る年に役人への月給を
一ヶ月分余分に払わなければならないため」といわれています。
物語では、主人公がそのことに気づき、上司にそのことをぶつけて講義する、
という場面があります。それはただ自分が職を失うことへの怒りだけではなく、
急にそれを言われた庶民たちにとっての迷惑や問題も含んでいました。
つまり、１２月の２日が大晦日になってしまいましたから、
月がかわったとたんに、大晦日の掛取りも急遽やる羽目になったわけです。
当時「大晦日」というのは毎月の掛取りで取りあぐねているものも、
すべて集金しなければならない月でした。
落語には、この大晦日の掛取りをかわすのに死んだことにして…
なんて話しもあるくらい、厳しいものでした。
前月の分をやっと「大晦日にゃ払うから」と追い返した人も、
たった２日で「大晦日になったちゃった」わけですね。
主人公は「民のことを考えて変えてこその政」というようなことをいうのですが、
当時の政府は、いや今もアンマリ変わらぬようですが、シモジモのことは
考えてくれないんですねぇ。

このお話しのオチ？は、新しい暦は確かに一年が１２に分かれ、
単純にそれが繰り返される、毎月は３０日か３１日で、
四年に一度だけ一日増える、わかりやすいといえばわかりやすい…
しかし３１日の月が１、３、５、７ときて、なぜ９にはならず
しかも次は１０になるのか…と、そのアタリがどうもすっきりしない、
覚えられない…と、出入りの商人が言うことに対して、主人公が
それなら３０日に満たない月を２，４，６，９、十一は「士」で侍のことだから
「にしむくさむらい」と覚えればよかろう…とまぁ、そんなお話しなんです。
あっこれはあくまでも話しの筋の一部であって、
この物語は、当時の「元・武士」の悲哀があふれている名文です。
維新という事象、明治という時代は、本当に何もかもが
ひっくり返ったような騒ぎであったと思います。
この本は、その中でのほんの数人の運命や覚悟をえがいています。
その時代を子供だったり壮年だったり老年だったりで迎えた人々が、
その怒涛のような波をどのように受け止め、どのように乗り越えたか、
あるいは飲み込まれたか…。そんなお話しです。

ある日「消費税」が導入されて「えーっ３パーセント？余分に払うの？」
「１００円でお菓子が買えない」「お財布の中が一円玉ばっかりになる」、
そんな文句をぶーぶー言ってましたね、かつて…。
それがいつのまにか５パーセントになり、またあがろうとしています。
こうやって「ええっ？！」「なんで？！」
「じょーだんじゃないわよ！」と言いながら、いつか慣れてしまうのでしょうね。
必要とあらばお支払いもいたしますが、使い道があれだけ「ほにゃらら」だと、
本気でおこりまっせ、庶民がモノをいえない明治じゃないんですから。