「無我」なのかな。

数年前から丈母が認知症になり介護施設のお世話になっています。年々症状が進んでいるようで物忘れの度合いがひどくなってきています。まだ家族や親戚、知人のことはしっかり覚えているようですが、日時のことや今のことが覚えられないようです。今日が何月何日であるとか、時間的経過がわからない、また食べたことを忘れるといったような症状がでてきています。
発言の内容がとても拙いというより幼くなってきました。よく人間、年をとると子供に帰るといわれますが、いまそれを実感しています。

丈母が入所している施設へときどき面会に行きます。そこに入所されているのは大半が認知症の方なのですが、同じ認知症でも様々な症状があるようです。一日中じっと座っているひと、始終独り言をいうひと、なにかを叫んでいるひと等。

そのなかに黙々と歩きつづける男性がいます。伝え聞くところによると、そのひとは教職に就かれていたそうです。現役時代はどんな先生だったのだろうと想像をめぐらせてみたり、いま何を思いながら歩いているのだろうと考えながら見ていると、なぜか胸が熱くなり涙が出そうになりました。この思いは何だろうかと今度は自身の中を覗いてみました。この男性に対する同情だろうか、哀れみか、いやまったく違う感情です。いわば尊敬というほうが近いような思いだろうと。

その男性にとってはいま歩くことが生きることなのでしょう。無我、悟りを開いた高僧のように要らぬことは考えず、ただ歩くだけ。それを続けるだけ。健康のためとか体力の維持とかそんな目的はないのです。歩くことが生きている証なのです。それが人間の原点であって到達点でもあるのかなと思った一日でした。

丈母もこのまま認知症が進めば歩くだけの日々がくるのでしょうか。