これが国産 赤ささげ（備中だるまささげ？）

　
　毎日のことですが、今日も暑かった。（毎日、今日が最高気温じゃないかと思える。）

　うちのおばあさんも、こんな暑い中ですが、がんばって豆（ささげ）を収穫しています。年寄がやってんだから、量的にはたいしたもんじゃありません。

　年寄りだから、全てが手作業ですよ。
　畑で、豆のサヤをひとつひとつ、手でちぎっては、腰につけたほぼろ（竹で編んだ籠）に入れ、ほぼろに豆のサヤがいっぱいになった、畑の横道に置いた袋に入れていく。豆畑を一通り熟れた豆のサヤを採り終わると、収穫した豆の入った袋を一輪車に乗せて持ち帰り、むしろの上に広げて天日乾燥です。
　よく乾いたら、サヤから豆を出します。「豆をこなす。」と言っています。乾いた豆のサヤを集めて踏んだり、軽く叩くと、サヤから豆が出てきます。（写真の状態）その後、自然の風を使って、こなした豆のサヤを高く持ち上げて少しつづ豆のサヤを落とすと、中身のないカラのサヤは、風で流され、豆や豆の入っているサヤは、真下に落ちるのでカラと豆の選別ができます。
　そうやって、選別して収穫した豆を穀物店（仲買人？）に買ってもらっています。今年の相場は、１キロが２０００円前後くらいな事を噂に聞いていますが、まだ売りに行っていないのではっきり分かりません。
　
　消費者から食品の安心・安全が求められる現代、国産豆類が見直されているようです。国産ささげは、１合（約１４０グラム）６００円、１キロ４０００円前後で販売されているようです。中国産は１キロ１０００円前後、タイ産も１キロ１０００円前後のようです。

　塩飽農園で直接ささげの販売をする場合は、１合（約１４０グラム）単位で１合が３５０円を設定しています。

　備中だるまささげ
　国産品の中でも、特に「備中（岡山）産」のささげは、赤飯に使用すると発色、風味の良さ等、全ての点で最高品とされているようです。
　ささげは最も虫のつきやすい豆なので、９月いっぱいまでは冷蔵庫で保管した方が虫が付きにくいです。
　通常お赤飯をつくる時の豆の使用量は米の約１割です。ささげ１合で、もち米１升分の豆ということになります。


　赤飯の炊き方の例。

　材料：もち米 １合
　　　　ささげ豆 １４ｇ
　　　　水 ３００ｍｌ
　
　①鍋に良く洗った豆を入れ、水３００ｍｌで一度沸騰させる。
　②沸騰したら弱火で２０分加熱。
　　※途中豆が顔を覗かせるようなら水を少しずつ足す。
　③②を豆と煮汁に分け、煮汁は冷ましておく。
　④もち米を洗い、素早くザルにあげる。
　⑤炊飯器に④のもち米と③の豆を入れ均等に混ぜる。
　⑥炊飯器に付いている１合の目盛りまで煮汁を入れる。
　　※【おこわ用目盛り】があればそれに合わせる。
　⑦お米に煮汁を吸わせる（約２０分くらい）
　⑧炊飯する。
　　※【おこわ】の目盛りに合わせた場合は【おこわ】で炊飯する。