ニューヨーク観光＠ロックフェラーセンター展望台

この週末ホリデーシーズンの象徴であるクリスマスツリーを片付けたあと、観光客気分でマンハッタンへ。ロックフェラー・プラザの最上階にある展望台、Top of the Rockに行ってきました。
360度のパノラマ・ビューを楽しめる、ガラス張りのデッキ。展望台にたどり着いてすぐに目にはいってくるのは、北側に大きく広がるセントラルパーク。ぐるりと回って、南側にはミッドタウン＆ダウンタウンに立ち並ぶ高層ビル群。ニューヨークの街が眼下に広がる様子は、いつ見てもいい感じ。一時のブームも終わったのか、昼間だったからか、特に混雑することもなく、ゆっくりくつろぐことができました。毎日の慌しい生活から離れて、一歩違った視点からニューヨークを見ることで、心身ともにリフレッシュ。たまには観光バスなんかもいいかも。

ちなみにうちの急須ちゃん、高いところは好きみたい。窓に貼りついて、外を眺めていました。



展望台でしばらく時間を過ごした後は、ロックフェラー・プラザ内を散策。日本でもお馴染みのアイススケートリンクで、スケートを楽しむ人たちの姿を眺めてみたり。今回はいなかったけど、スケートリンクのど真ん中でプロポーズしてるカップルに遭遇することも。

スケートリンクの脇にあるLegoのお店があるので、ちょっとふらり。



その後5番街を下り、図書館近くにあるサンライズマーケットへ。お腹もすいたので私はカレーうどん、大黒柱さんはちらし寿司を食べてから帰途へ。

健康で笑いのある１年を過ごせますように。

新年明けましておめでとうございます。

我が家は、親子３人ともお腹に来る風邪にやられ、年末年始はダウン。特にやかん＆うちの大黒柱さんが寝たきり状態に。
遊んでもらえない急須ちゃんは、ご機嫌ななめ。そんな彼女も、小さい体で、おなかがピーピー状態。可愛そうだった。
とりあえず、昨日あたりから復帰。買っておいた伊達巻きや栗きんとんを食べて、ようやく正月気分。お重箱を出さずに終わってしまった。しかも、お雑煮がないと寂しいな。

そうそう昨日は、急須ちゃんを連れて小児科へ。先日の血液検査の結果を聞きに行きました。
というのも、うちの大黒柱パパは、海老、蟹などの殻ものに対する強度アレルギー。
急須ちゃんも、たびたび食事中に唇の脇が赤く腫れることも。少し前は、魚の練り物を食べて、首下が赤くなってしまったことも。食物アレルギーを甘くみると危険なので、今回２歳検診の際にシーフード・アレルギー検査をしてもらったのです。

結果はというと、かなり高いレベルでのタラ・アレルギー。（どうやら鱈アレルギーって、北欧では結構多いみたい。）
そして、ツナと海老。何故か、ロブスターと蟹は大丈夫だとか。
ツナ・アレルギーもかなり高めのようで、だからかな絶対食べなかったなあ。本能で拒否してたのかも？
今までに白身魚でアレルギー反応出してたことあるから、ほかの魚もご用心。
先日の蒲鉾が駄目だったのも、これで納得。これからは、もっと気をつけないと。
ちなみに友人の子供は、ピーナッツアレルギー。
その子も、うちの大黒柱パパもアナフィラキシー発現時に備えて、エピペン注射を持ち歩いている。
アレルギー、成長と共になくなってくれるタイプだといいな。

さてさて、今日から仕事初め。さて、これから頑張るぞ。

クリスマスを振り返って

師走の名にふさわしく、１２月も瞬く間に終わりを迎えようとしています。急須ちゃんの風邪からはじまり、コンピューターのハード全滅、オフィスの電話故障、やかんのインフルエンザなど、次から次へと惨事が続き。。。今も、喉のイガイガと咳が止まらずに困っています。そして、うちの大黒柱さんまで寝込んでしまい、欠勤。なんて１２月なのでしょう。

でも、しっかり家にクリスマスツリーを持って来ましたよ。１１月第４週木曜日のサンクスギビング明けから始まる、クリスマスの準備。我が家は例年、本物の生きたクリスマスツリーを使用。お水を毎日あげても、どうしても乾いてしまいます。なので今年はいつもより遅く、２週間前にツリーをゲットすることに決定。しかし親子３人体調不良のため、クリスマスの１週間前になってようやくツリー探しに行くことに。もっと近くにもツリーファームはあるのですが、車で１時間ほど離れたマイク・ツリーファームまで、今年も３人で行ってきました。大小さまざまなクリスマスツリーが生い茂ったファームの中を、リビングに飾る素敵な木を見つけるために、３人で数時間かけて歩き回りました。見つけた木を切るのは、もちろん父親の仕事。のこぎりで、ギーコ、ギーコ。今年は小さいツリーにしようと思っていたのに、結局１８０センチぐらいのツリーだったでしょうか。しかも、銀白色の美しい針葉をつけることで知られた、マツ科トウヒ属のアオ・トウヒ、ブルー・スプルース（Blue Spruce）とかいう種類を知らずに選んでいました。お値段は少し高めだったけれど、まるで絵に描いたような美しい形。木の形に惚れ込んで買ってしまいました。

クリスマスツリーを飾り付けるのも、家族行事の一つ。そんなことは知らない私は、そそくさと飾り付けの準備へ。ツリーの天辺につける星だけが父親の役割だと思ってたんだもん。。。とりあえず３人でオーナメントを飾り、ライトとお星様はうちの大黒柱さんにお願い。急須ちゃんも抱っこされて、一緒にお星様の飾りつけ。「ツリー、ライト、スター」と大喜び。




次に欠かせないのはサンタクロースお迎えの準備。クリスマスイヴの朝から大黒柱ママ＆パパ宅に行くので、ちょっと早いけれど前の晩からクッキーを準備。焼きたてのチョコレートチップクッキー３枚をテーブルに。コップ一杯のミルクも用意するそうですが、それはスキップ。「サンタさんが食べにくるんだよ」と教えたら、サンタクロースの写真に向かって「サンタ、カム（Come)、シット(sit)、イートイート (eat eat)」と話しかけていました。サンタさんが来るということと、クッキーはサンタさん用だということは理解した様子。



それにしても、うちの大黒柱さんのこだわりは続く。サンタさんからプレゼントは２５日の朝に用意されているとのこと。１日前も、１日後もだめ。そう、ニューヨークからペンシルバニアまでプレゼントを運ぶことに。しかも、サンタさんってプレゼントを複数もってくるんだとか。ありがたいことに、サンタさんからのプレゼントは包装されないとのこと。

不思議なことに、大黒柱ママ＆パパ宅に届いたサンタさんからプレゼントは、急須ちゃんにとってはサンタさんからとは思えなかったらしい。自宅に帰ってきて残りのプレゼント（誕生日プレゼントも含）を開けるときになって、「サンタ、カム」と連呼。サンタは自分の家に来ると思っていたのだろうか。

ちなみにクリスマスツリーは、年明け早々までリビングに置かれる予定です。

ニューヨークの保育園事情、その後。。

相変わらず入園できる気配なし。9月の時点で順番待ちリストの7番目だと言われたのですが、12月に入った今も7番目。Gymboreeでお会いするママさん情報によると、1年以上待っている同年齢の子供がずらっと居るとか。基本的には持ち上がりで行くのだろうから、引越しとか特別な理由で退園する子供がいなかったら、空きがでるわけないよな。4歳クラスも順番待ちとのことですが、比較的入りやすいみたい。年齢が小さければ小さいほど、入園が難しいようだ。同じく2歳のお子さんを持つママは、保育園がオープンした初日に申し込んだとか。しかも、お子さんは生後数ヶ月の頃から、保育園に通っているらしい。
さんざん待った挙句、いつまでも入園できないので、別の保育園に通わせてるケースも多いみたい。うちはどうなるんだろうか。
どこもかしこも順番待ち。兄弟姉妹が既に通っている子供が優先になるとか。もっともだ！と思う反面、お兄ちゃんお姉ちゃんのいない急須ちゃんはどうなるんだ？？と頭を抱えています。
長時間の受け入れが幼児にとってふさわしいとは思わないけれど、仕事を抱えるママにすれば、朝早くから遅くまで預かってもらえないと困っちゃう。他の保育園は、半日だけだったり、ごご3時までだったり。そんなんじゃ、仕事ができない。。結局ベビーシッターさんが必要になっちゃう。ああ、考えるだけで頭が痛い。。

ホリデーシーズンの幕開け

サンクスギビングデーも終わり、今日はブラックフライデー。クリスマスプレゼント・ショッピングの始まりです。早朝または夜中にうちから特別セールが開催され、目玉商品探しに走り回る人の姿も。。たとえば、Lenovoのコンピューターが178ドルとか。家電の安売りもあって、2399ドルの冷蔵庫が1399ドル。数に限りありで、いろいろ大安売りしてるんですよお。キッチンリフォームを考えているので、ちょっと気になるな～。でも、おいて置くところがないや。その前に、渋滞と人込みを考えただけでゾッ。個人的には、ブラックフライデーの後の、サイバーマンデーが要チェック。

オンラインでもお得なものがあるので、とりあえず、うちの急須ちゃんのお洋服をオーダーしてみました。まだ間に合えば、iTunesギフトカード100ドル相当が60ドルで手に入るとか。急いでチェックしなくては。

その他、ちっと気になったお得情報(^^)
１）ラルフローレンのアウトレットが、クーポンを印刷して持参すれば30%OFF
２）DKNYはサイト上で50%OFF すでに80%オフにっていているーセール品も対象となります。
３）アングリーバードの帽子が9ドル
４）キッズ用プレイんテント 送料込みで20ドル
５）chase銀行のクレジットカードを作れば、300ドルもらえる

ちなみに、今年のサンクスギビング・ディナーも大黒柱ママのところで満喫。例年どおり、10キロ弱の七面鳥の丸焼き、スタッフィング、マッシュポテト、インゲンのクリームソース煮、スイートポテト、クランベリーソースがテーブルに並びました。来月で2歳になる急須ちゃんが気に入ったのは、ジューシーな七面鳥と酸味のあるクランベリーソース。「ターキー、ターキー」と言いいながら、頑張ってモグモグ。もちろん、ポテト系もモグモグ。ホリデーミールを満喫した様子。



もちろん欠かせないのが、デザート。


出てくる、出てくる。。パンプキンパイはもちろん、キャラメル・アップルパイ、チェリーパイにティラミス。イタリアンのレインボークッキーにクッキーの詰め合わせ。どう考えても多すぎ。。でも、これが恒例のホリデーミール。クリスマスも同じように、食べて食べての、暴飲暴食になりがち。怖いわああ。急須ちゃんはパンプキンパイとチェリーパイのチェリーが好きらしい。それと、レインボークッキーは鷲掴みで、パックン。普段お菓子は避けているのと、そんなんに興味のない急須ちゃんなのになあ。なぜか、レインボークッキーはみんな大好きらしい。イタリアンの血なんだろうか。

お稽古デビュー

1歳になる前ぐらいから、ご近所の人には「あらクラスに入ってないの?」なんて訊かれてたっけ。徒歩数分のところに、日本でもお馴染みの乳幼児教室「ジンボリー」をはじめ、ダンス教室、音楽教室、お料理教室などがある。皆さん、習い事に熱心のようす。我が家は早期教育を目指しているのではなく、寒い冬場の遊び場所確保が第一の目的。その次は、社交性促進になればいいかなと。

ジンボリーには、Play & Learn、Music, Artなどのクラスがあり、子供の成長に応じて７つのレベルに分けられています。今日は早速、Play & Learn体験クラスに参加。お教室はカラフルなマットの上が敷き詰められ、アスレチックの坂道や滑り台、体を動かす為の道具を盛りだくさん。遊びながら学べるように工夫されたクラスでした。ただ、他の人の輪に入れない急須ちゃん。大好きなボールも、ほとんど触らずじまい。ママにべったり、そして「Go,Go]と帰りたがるばかり。45分の体験クラスは、緊張とストレスで終わってしまった感じ。子供の好き嫌いに合った、楽しめるクラスに入れてあげたいのだが。。。

クラスを選びにあたり悩むことが色々。金銭的に無理の無い範囲に収めるのはもちろんのこと、時間帯。午前中も遅いと、ランチタイムが遅れちゃう。午後だと疲れてるかもしれないし。。

とりあえず、Play & Learn５の午前クラスを受講することに。週1回45分のクラスで、お月謝は114ドル。今悩んでるのは、Musicクラスも受講するかどうか。最低3ヶ月はクラスを取らなくてはいけない。まあ、真冬の一番寒い時期をカバーすることになるからいいんだけど。ちなみに入会費は40ドル。

金曜日はMusicの体験クラスに参加予定。もう少し様子を見てから考えようっと。

ちなみに、急須ちゃんはお昼寝中。そろそろ夕飯の時間なのにどうしよう。ストレスで疲れちゃったのかな。困ったもんだ。

E1ビザ更新の為ティファナへ

10月末にＥ１ビザの有効期限がきたのでロサンゼルスの弁護士に頼んで書類を準備してもらってティファナに行ってきました。

結論から行くと費用、時間ともに節約できたと思います。　しかも日本で更新するより安心してできたと思います。
一度日本でＥ１ビザを取ると2回目からはティファナでできるとのこと。　ＬＡから車で2時間半ほどで国境に到着。さっそく車から降りて歩いて渡りメキシコ側でタクシーに乗りASCへ。　約１０分で200ペソもあれば十分。　指紋と写真を撮りに行きます。

Comercial Barranquita local A,
Boulevard Agua Caliente # 10470,
Colonia Revolucion,
Tijuana B.C. CP 22015

ここで気を付けてほしいのが電子機器類は一切持ち込みできません。携帯電話は電源を切っていればＯＫだそう。　しかも預かってくれる場所も人もいないのでその辺の人に預けるか捨てるかしないと持って入れません。僕の場合、道の人にipad2を預ける必要がありました。　でてきたらまだその人はいてipad2を渡してくれたのでチップを渡そうとすると断られました。

次に実際の面接。　ここは携帯類の持ち込みもできません。　なのでマリオットホテルの金庫に預けてホテルのタクシーで領事館まで行きました。

Paseo de Las Culturas s/n
Mesa de Otay
Delegación Centenario
Tijuana, Baja California, Mexico 22425

ここはマリオットから10分くらいできれいな建物でした。　面接の時間が11時だったので10時くらいに到着すると中に入るまでに約１時間かかり中でもすごい人。また写真と指紋を取って実際の面接は5分もしなかったと思います。　無事許可がおりてパスポートにステッカーを貼ってもらい翌々営業日の昼２時くらいに無事ビザが所得できました。　次の日はメキシコの休日だったのでホテルを一泊余分にとりました。　メキシコでは合計3泊しました。

僕自身メキシコに約１年程いたことがあるのでなんとなく移動できたのですがスペイン語がわからなくラテンアメリカにいったことがない人はちょっとティファナで動くのは違和感があるのではないかと思います。

掃除の最中

最近、我が家では荷物を減らそうと、夫婦揃ってゴミだしに励んでいます。それにしても、これでもかああ？っていうほど、要らない物だらけ。やっぱり頂き物は捨てがたいけれど、ずっと陽の目を見ていないということは、やっぱり不必要なモノなんだよな。衣服はもちろん、バックや靴、キッチン道具、ゲームなど、出てくる、出てくる。収納空間に限りのある我が家で、いつ使うか分からないものをとっておくのはご法度。はじめたばかりだけど、すこしずつ整理整頓することにしました。

まだ使えそうな衣服やバック類などは、近所にあるサルベーション・アーミー（救世軍）のリサイクルに回すことに。ちなみにサルベーション・アーミーとは、イギリスが発祥の地であるキリスト教関連団体。福祉事業や慈善事業などに活動の幅を大きく広げる。貧困層への経済援助、老人介護、ホームレスの支援、アルコール依存症の人々を対象にするリハビリ・プログラム、災害緊急援助などがあります。

それにしても、家の中の荷物を減らすためには、物を増やさない！努力をしていかなくては。うちは収納スペースにが、ほんとに無い。押入れもないし、壁もがらーんとしている。多少は収納スペースを考慮した家具を買わなくちゃいけれないんだけれど、むやみやたらに収納スペースを作るのも考え物だと思った。うちのキッチンがいい例で、少しだけど収納ボックスなどを用意しておいたら、思った以上に買い置き品が。。。収納スペースが増えれば、やっぱり「モノ」が増えるんだろうな。うちのリフォームと家具購入前に、よく検討しなくちゃ。

と、荷物を減らす努力の最中にも関わらず、ちょっと気になるもの発見。


これからのホリデーシーズンにオススメなのが、保温式のミニポット。調理ならびに保温が可能。
寒い季節、ほっかほっかのデザートやおつまみを愉しみたいですよね。


次は、レトロシリーズの綿アメマシーン。大人も子供楽しめる、パーティーの盛り上げ役にいかが？


最後は、ミニドーナツメーカー。うちでは揚げ物をしないことにしているものの、手作りドーナツが食べたい。
しかも、ミニサイズなのが嬉しい。これ、気になるなあ～。

フロリダ州サニベル・ハーバー

最近、出張の多い大黒柱サン。今回はフロリダ州南西部にある、サニベル・ハーバーで開催されるショーに参加するとのこと。ここにくるほとんどの観光客は、沖釣りやゴルフ、沿岸地域の有名な白砂のビーチや島を楽しみにやってくるんだとか。サニベル島は観光でも知られたところらしい。しかも滞在するのはサニベル・ハーバーのマリオット・リゾート＆スパ。ラッキーなことに、大黒柱サンのお仕事も、なんと午後1時まで。午後は自由に過ごしていいとのこと。こんな機会はそうそうないので、休暇を取って、急須ちゃんと一緒に同行した。残念ながらビーチには恵まれていませんが、プールやマッサージの施設が満載。今回はちびたもいるので、スパの一日コースは無理そう。でも、敷地内のウォーキングコースとか、プールでしっかり楽しめます。

お部屋は広々としていて、窓の外は緑でいっぱい。ココナッツの木が生い茂っていて、まさにトロピカルモード。別館と本館が少し離れていて、歩ける距離ではあるけれど、無料トローリーが随時往復しています。外に出るのは大変なので、基本的に食事はホテル内のみ。

昨晩はサンセット・クルーズディーナーを愉しんできました。



↑　サニベル島に続く橋。


↑　本館ロビーの上からの景色


↑　サンセットクルーズやサンデーブランチクルーズ。


↑　釣りの桟橋


↑　素敵な夕日を眺めながらのクルージング。お食事も美味しく、これはオススメ。

ハロウィーンも終わり。。

毎年10月31日の晩に行われるハロウィーン。カボチャお化けの「ジャック・オー・ランタン」は作らなかったけれど、紙でデコレーションしてみた。ほんの少しだけれど、ハロウィーンらしくなった。

うちの急須ちゃん、今回で2回目のハロウィーンだけれど、去年はカボチャに仮装して写真撮っただけ。今年は近所のお宅や商店街を回って、「Trick or Treat」に参加。セサミストリートに出てくるエルモに仮装して、お菓子を貰いに歩きまわってきました。お話も出来ないし、人見知りも激しいので、知らない人からお菓子を受け取るなんて出来るはずはなし。それでも、「ドアの前で立って、待つ」というコンセプトは分かったみたい。そして、皆が「ハッピー・ハロウィーン」と挨拶してくれるので、「ハッピー」だけは何故かオウムのように繰り返していた。



ちなみに我が家は、アパート暮らし。近くに住宅街が広がるけれど、「Trick or Treat」のご近所周りはビル内のみ。ハロウィーン当日の午後2時から7時の間、子供たちはチャイムを鳴らして歩き回ります。9階建てのビル内を、上に行ったり、下に行ったり。100ユニット以上あるのだが、「Trick or Treat」に参加しているお宅は20件ちょっと。うちの大黒柱サンは、いつもより早めに帰宅して、急須ちゃんとご近所周り。当初は親子で仮装する予定だったのですが、間に合わず断念。来年は一緒に仮装するつもりみたい。休暇を取る案も出ていて、気合を入れて臨むようです。。。



沢山お菓子を頂いたものの、まだ22ヶ月なので、お菓子は禁止。大人が少しずつ食べることになりそうです。もう少し大きくなったら、節分のお豆さんじゃないけれど、年齢の数だけ食べてもいいことにしようかな。あとは、買取作戦。1個1セントとか買い取ることにして、売り上げは貯金させるというアイディア。やっぱりお菓子は虫歯のもとだし、売買するときに数える勉強にもなるし、お金は簡単に手に入らないというコンセプトも覚えてくれるかも。ちょっと期待しすぎかな？