ジョン万次郎って、ご存知ですか？
本名を「中浜万次郎」といいます。
江戸末期、土佐の中浜村で生まれた人物です。
14歳の頃、漁に出て嵐に遭い、仲間4人と遭難。
5日間ほどの漂流後、奇跡的に鳥島に漂着。
数ヶ月の無人島生活後、アメリカの捕鯨船に救助され、ハワイに移動します。
その後、船長の航海に同行し、アメリカに戻ると船長の養子となり、
語学や航海術などを学びます。
学校を卒業後は捕鯨船に乗り、生活しますが、
日本への帰国を決め、ゴールドラッシュに沸くサンフランシスコで資金を作り、
日本に帰国します。
当時、日本は鎖国の状態。
あちこちで取り調べが行われ、故郷に帰国できたのは11年後だったそうです。
英語の授業でならった「ABCの歌」。
実はこれは万次郎が伝えたもの。
日本に初めて「英語」をもたらし、
かの坂本竜馬に影響を与えた人物です。
この万次郎の故郷・土佐中浜村が、私の故郷・高知県土佐清水市中浜です。
人口減少、高齢化が進んでいる故郷です。
今、この万次郎を大河ドラマにするため、地元では署名活動を行っているようです。
これで少しでも活性化できれば・・・と願います。
歴史好きの私に出来ることは、こんなことくらいですが、
興味のある方は是非、下記のサイトをのぞいてみてください。
またインターネットで署名も受け付けしているようです。
ご興味のある方は是非、ご協力をお願いします。
詳しくは土佐清水商工会議所のサイトをご覧ください。
