２１：霜降山～藪鮫（ヤブサメ）～

　「おぉ～。ここかぁ。」
テンションマックスの霜降山探検隊は、ため池に到着した。
「しゃー！やっと休憩か！」
ウッチンが腐葉土の上に倒れこむ。
　残念なことに、双眼鏡で池を見渡しても、カモ１羽いない。”カモ・カモエはほとんど冬鳥で冬しかおらんそ。”前に真悟にそう言われたのを思い出した。少し寂しい…。その真悟はというと、僕の横で同じように、性能の良い双眼鏡を覗いて、池を見渡している。
「なんかおる？」
「いや。なんも。」
双眼鏡を覗いたまま、真悟が答えた。やっぱりそうか。でも、ここまで来てコゲラだけというのは物足りなさすぎる。せめてセミの声だけでもなくなれば、鳥の鳴き声が聞こえるかもしれないのに…。

　”シシ・・・”

　「！？」
今なにか音が…。僕はもう一度、耳を澄ました。”ミーン　ミー　ミー””ネシネシネシネシ”違う！やっぱり聞き間違いか…。

　”シシシシ”

　いや！やっぱり、セミ意外のなにかの鳴き声がする！！
「ねぇ！みんな！なんか鳴きよらん！？」
タツが首をかしげる。
「大丈夫か。あっくん。幻聴やない。」
（タツにしては、やけに難しい言葉を使うな。）
「いや、絶対違う！シシシシシシって。」

　”シシシシシ”

　オッキーが飛び上がる。
「おっ！マジや！マジや！オレも来た！」
「え～っ。オレ聞こえんぞ。オッキーまで幻聴なんじゃないん？」
「タツ残念。確かに聞こえたよ。あの鳴き声は・・・ヤブサメかもしれんね。」
「ほれみろいーや。本井ー。あと覚えちょけよ！」
「ひゃーっ。ごめんっちゃオッキー。で、そのヤブなんとかはレアなん？」
「うん、かなり。」
真悟が笑っている。これは本当にすごいかも。僕たちは、どの方向から鳴き声が聞こえてくるのかをよく探ることにした。そして、みんなの意見は、「池の反対側の森の方」ということで、まとまった。
「行っちゃう？」
「行っちゃおっか！！」
四人がかりで、倒れこんでいるウッチンをひっぱり起こす。すこし元気になったようだ。話を聞くと、
「ヤブサメ！？レア鳥！？ギャハハハ！！」」
・・・盛り上がっている。

　僕たちは斜面を下り、森に入った。”シシシシシシ”鳴き声はかなり近い！本当にすぐ側にいるのだろう。なるべく、鳥を刺激しないように、ゆっくり歩く。５人は歩くのをやめ、もう一度鳴き声の方角を探った…。
”シシシシシシシシシシ”
さっきより、はるかにはっきり聞こえる。

　・・・・・・・・・・・・。

　「真上だ！！」
５人は一斉に顔を上げた！そして歓声を上げた。コゲラの時より、大きな歓声だ。１羽の鳥が、僕たちの真上の枝から飛んだ。
（小さい！）
その鳥は、僕のような素人でも、スズメよりかなり小さいのが人目でわかるような鳥だった。オッキーがなんだかあせっている。
「真悟！！！今の！？」
「鳴き声といい、大きさといい、間違いなし！！！ヤブサメよ！！」
「っしゃ～～～～～～！！！！

　１羽の小さな野鳥が、みんなに大きな感動を与えた瞬間だった。やっぱすごいな、バードウオッチング。