朝の月、世界と舞台の隙間にて １９、２０

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　長い、
　長い沈黙があった。
　「……遠いわね。凄く遠い」
　ぽつりと、彼女はそう零した。
　「とても時間がかかる方法を選ぶのね。《世界》の破滅のほうが先になるかもしれないわよ」
　「そうですか？　悪くない勝負だと思いますけど。少なくとも、僕が英雄役を演じるよりよっぽど早いです」
　「君ほど恵まれていて、君ほど真剣になってくれる人間がそう現れるとは思えない…………のに、困ったわ」
　ふわりと彼女は降りてきて、僕の両頬を包んだ。突然のことに、表情筋が熱を持ったまま硬直した。
　「その先を見てみたいと思ってしまった。君の選択がどんな結果を呼ぶのか、知りたくなってしまった。君は、とてもズルい子だったのね」
　泣きそうで、でも楽しそうなドキドキを隠しきれない笑顔が僕の視界を埋めた。それがとても愛おしくて、彼女の手に触れようとして――
　「そうと決まれば色ボケしておる場合ではないぞ！」
　アダムの木槌で思いっきり殴られた。どれだけ文句を言っても暖簾に腕押し、ぬかに釘。まあナイトウォーカーが心から楽しそうに笑ってくれたから良しとするけど。
　「そうだ、あと一つだけ。人だけが忘れてしまったこの《世界》の名前って何ですか？」
　「それはね。楽園の箱庭を演じるための舞台



――――――――――――――――《オペラリウム》よ」