熊野古道：大雲取越・小雲取越縦走(7)

　　　　　　　　　熊野古道：大雲取越・小雲取越縦走(7)
　　　　　　　　　　　　　（湘南カラビナ隊）
　　　　　　　２００７年３月３０日（金）～４月１日（日）

第３日目　４月１日（日） (つづき)

 ＜小雲取越を行く＞

■石堂茶屋跡
　8時53分頃，桜峠を通過した私達は標高差100メートルほどを一気に下る。ヤセ尾根を通過した後，尾根の東側斜面に沿ったトラバース道になる。そして，途中からは下りの階段道に変わる。そして，標高380メートル付近で広い尾根沿いの道になる。暫くの間は，ほぼ水平の道をひたすら歩き続ける。
　9時15分に，小口を出発してから，水平距離で5.5キロメートルほどのところを歩いている。丁度この辺りに石堂茶屋跡(400m)がある。石堂茶屋跡には東屋が建っている。私達は，ここで10分ほど休憩を取る。
　この辺りは谷筋になっていて，周囲は深い森林で覆われている。東屋の直ぐ西側は小さな谷になっている。この谷に水場があるのが見えるが，今日の水場は，どうやら枯れているようである。

■賽の河原
　9時27分に石堂茶屋跡を出発する。暫くの間は，ほぼ水平な登山道が続く。やがて急な登り坂になる。この坂の途中にある賽の河原を9時31分に通過する。空色の文字で「賽の河原」と書いた看板が立っている。その脇に沢山の石を，紡錘形に，1メートルほどの高さまで積んだ小山がある。その小山の上に地蔵像が置かれている。
 
　　　　　　　     　   ＜賽の河原＞

　賽の河原を通過して間もなく，950メートル峰を通過する。ここからはなだらかな下り坂になる。そして，9時45分に林道と交差する（395m）。林道は立派に舗装されている。苔むした山道から，いきなりこの舗装道路に飛び出すと，何ともいえないちぐはぐな感じがする。

■和歌山県朝日夕日百選の碑
　林道を左手に少し先に小さな広場が見える。広場の片隅に，大きな記念碑のようなものが建っている。物好きな私は，この碑が気になって仕方がない。仲間に，
　「あの碑を見に行きませんか・・？」
と促すが，誰も関心を示さない。
　私は１人で，碑を見に行く。その間に仲間は先に行ってしまう。急いで碑を確かめる。碑には「連峰雲起」と書いてある。どうやら，ここは「和歌山県朝日夕日百選」に選ばれた所のようである。

　　　　　　　　　　　＜連峰雲起＞

■如法山をトラバース
　林道を横切ると，ふたたび登り坂になる。目の前には標高609メートルの如法山が聳えている。あの山の山頂を越えるのかと，少々心配になるが。登山道は如法山の西側斜面をくねくねとトラバースしながら続いている。地形図を確かめると，この辺りが小雲取越のど真ん中になっているようである。
　9時56分に二本杉峠（435）を通過する。

■百間ぐら
　10時01分，百間ぐら(435ｍ)に到着する。ここで10分ほど休憩を取る。ここからの眺望は格別に素晴らしい。傍らに石仏が旅人を見守るように立っている。急いで辺りの写真を何枚か撮る。何という名前の山かは分からないが，西の方に三角形に尖った大きな山が聳えている。遠くの山が茫洋とした春霞の中にうねっている。
 

           　　　　　　 ＜百間ぐらの地蔵と眺望＞

　10時10分に百間ぐらを出発する。直ぐに急な下り坂になる。この辺りから尾根沿いの山道になる。暫く進むと，なだらかで歩きやすい下り勾配の道になる。いつの間にか，道幅も随分と広くなり，随分と歩きやすくなる。

　　　　　＜長閑な散策路＞　　　　　　　　　　　　　　　＜万才峠分岐＞

■万才峠から松畑茶屋
　10時27分に万才峠（マンセトオゲ）分岐を通過する。分岐点には，万才峠分岐を示す白い小さな指導標が建っているが，その横に「本宮・熊野川」と書いた大きな指導標があるので，つい小さい方の指導標を見逃しそうになる。登山道はますますなだらかになる。まるで，一般の公園の散策路のような感じになる。

　　　　　　　　　　　＜松畑茶屋跡付近の登山道＞

　10時32分，登山道の道幅は一層広くなる。道の両側に木製のベンチのようなものが20メートルほど続く。ベンチの間の道はぬかるんでいる。ベンチを通り過ぎて，10時33分，私達は松畑茶屋跡(290m)に到着する。ここで，5分ほど休憩を取る。

■雄大な熊野川
　松畑茶屋跡から先は，なだらかな下り坂になる。そして，一旦石段を少しばかり登ってから，またなだらかな下り坂になる。結構長い単調な道が続く。私達は黙々と歩き続ける。道幅が一層広くなる。
　11時27分頃，標高170メートルの地点を通過する。進行方向右手の木の間から，突然，広々とした河原が見え始める。熊野川である。さらに進むと，眼下に広い熊野川の河原が一面に広がって見える。実に気持ちの良い景色である。路肩から少し下に，大きな桜が空いっぱいに枝を広げている。満開の桜の間から明るい河原が見下ろせる。息を飲むような壮大で優美な風景である。

　　　　　　　　　　　　＜満開の桜と熊野川＞

　ゆっくりと風景を楽しみながら下り坂を進む。やがて請川の集落が見え始める。足下には国道168号線が見えている。登山道を，民家に突き当たるように進み，軒をかすめながら右折する。そして，民家風のお寺，宝山仏舎利宝珠尊の前をかすめるように通過する。そして，階段を降りると国道に合流する（11時39分）。

　　　　　　　　　　＜仏舎利宝珠尊＞
　
　登山道から国道に出たところにトイレ棟が建っている。ここで数分の休憩を取った後，11時47分に下地橋バス停に到着する。
　やっと，大雲取越・小雲取越の長い旅が終わった。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（つづく）