熊野古道：大雲取越・小雲取越縦走(7)
（湘南カラビナ隊）
２００７年３月３０日（金）～４月１日（日）
第３日目 ４月１日（日） 雨後晴後曇
＜中辺道を楽しむ＞
■小口自然の家を出発
早朝，5時20分に起床。
今日から4月である。4月ともなれば，さすがに日の出も早くなっている。外はもう十分に明るくなっている。幸運なことに，夜中に降り続いていた雨も止んでいる。
6時から朝食を摂る。自然の家のスタッフが，早出したいという私達の願いを聞き入れて，特別に早く用意してくれた。温泉タマゴ，焼きシャケなど品数が豊富である。
朝食を終わり次第，出発の支度をして外へ出る。
＜小口自然の家の朝食＞
■小口高倉神社を詣でる
元校庭の先にこんもりとした森が見えている。鎮守の森なのだろうか。私は昨日からこの森が気になって仕方がなかった。そこで，一同よりも少し早く外へ出た私は，この森を見に行く。こんもりとした森の中に，苔むした古いお社が建っている。急いで写真を撮る。
＜小口高倉神社＞
傍らの案内板を見ると，この鎮守は小口高倉神社と呼び，熊野川町の指定文化財になっているようである。銅吹きなのだろうか，朝露でピカピカと黒光りする屋根の見事なお堂である。傍らには杉の巨木が生えている。辺りは，何とも神々しい雰囲気に包まれている。
■ホラ貝で送られる
自然の家を出て，高架道の下を潜る。周辺の桜は丁度満開である。私達は本通りに出る坂道を登り始める。丁度そのとき，本通りの方から１台の自動車が下ってくる。私達を見て自動車は直ぐに停車する。中からオバサンがホラ貝を持って降りてくる。そして私達に向かって，
「ポオ・・オ～」
とホラ貝を吹く。
＜ホラ貝を吹いて私達を見送る＞
多分，私達が宿泊施設を出るときに，ホラ貝を吹いて見送る予定にしていたのだと思う。私達が予定より10分ほど早く出発したので，間に合わなかったのだろう。
「さようなら・・・お世話になりました・・・」
と私達は口々にホラ貝吹きのオバサンに挨拶する。
何となく，ほのぼのとした気分になる。
■尾切地蔵に迎えられる
坂を登って本通りの自動車道に出る。そして，暫くの間，登り坂の自動車道を歩く。直ぐに小口トンネルに入る(6時55分)が，1分ほどで反対側の出口に到着する。ここから，なだらかな下り道になる。小和瀬バス停で小和瀬橋を渡る。この辺りが小和瀬渡し場跡である。橋の上から小口の集落が見下ろせる。周囲を山に囲まれている。蛇行する東川が集落の中央を流れている。彼方此方に満開の桜が見える。
＜墨絵のような情景が広がる＞
集落を囲む山々の頂は春霞に霞んでいる。まるで墨絵を見ているような素晴らしい情景である。橋を渡るとすぐに急な石段の登山道に入る。苔むした石垣に青い板に「熊野道」と書いた案内板が取り付けられている。私達は川の右岸に沿ったトラバース道を進む。瞬く間に高度を稼ぐ。
＜熊野道への入口＞
7時17分に尾切地蔵（標高105m）に到着する。苔が生えた石造りの祠に真新しい注連縄が取り付けられている。傍らには歌碑が建っている。今日は湿度が高く，しかもいきなり急傾斜の登りが続いたので，もう汗ばんでくる。ここで，衣服調整のために，2～3分休憩を取る。
＜尾切地蔵＞
■桜峠に到着
7時20分に，私達は尾切地蔵を出発する。尾根沿いの急な石段道が連続する。なかなか大変な坂道である。私達は一息入れるために，標高240メートル付近で，5分ほど休憩を取る(7時44分から7時50分まで)。この辺りの道を中辺道と呼ぶようである。
やがてトラバース道は尾根道に変わる。さらに進むと，勾配は幾分なだらかになる。そして，8時27分に桜茶屋跡(390m)に到着する。ここには切妻造りやや大きな屋根付きの休憩所が建っている。ここで7分ほど休憩を取る。
8時37分に桜茶屋を出発する。ほんの暫くの間，平らな道を進むと，再び急な登り坂になる。そして，8時53分頃，桜峠(466m)を通過する。ここから一転して，急な下り坂になる。
（つづく）
（湘南カラビナ隊）
２００７年３月３０日（金）～４月１日（日）
第３日目 ４月１日（日） 雨後晴後曇
＜中辺道を楽しむ＞
■小口自然の家を出発
早朝，5時20分に起床。
今日から4月である。4月ともなれば，さすがに日の出も早くなっている。外はもう十分に明るくなっている。幸運なことに，夜中に降り続いていた雨も止んでいる。
6時から朝食を摂る。自然の家のスタッフが，早出したいという私達の願いを聞き入れて，特別に早く用意してくれた。温泉タマゴ，焼きシャケなど品数が豊富である。
朝食を終わり次第，出発の支度をして外へ出る。
＜小口自然の家の朝食＞
■小口高倉神社を詣でる
元校庭の先にこんもりとした森が見えている。鎮守の森なのだろうか。私は昨日からこの森が気になって仕方がなかった。そこで，一同よりも少し早く外へ出た私は，この森を見に行く。こんもりとした森の中に，苔むした古いお社が建っている。急いで写真を撮る。
＜小口高倉神社＞
傍らの案内板を見ると，この鎮守は小口高倉神社と呼び，熊野川町の指定文化財になっているようである。銅吹きなのだろうか，朝露でピカピカと黒光りする屋根の見事なお堂である。傍らには杉の巨木が生えている。辺りは，何とも神々しい雰囲気に包まれている。
■ホラ貝で送られる
自然の家を出て，高架道の下を潜る。周辺の桜は丁度満開である。私達は本通りに出る坂道を登り始める。丁度そのとき，本通りの方から１台の自動車が下ってくる。私達を見て自動車は直ぐに停車する。中からオバサンがホラ貝を持って降りてくる。そして私達に向かって，
「ポオ・・オ～」
とホラ貝を吹く。
＜ホラ貝を吹いて私達を見送る＞
多分，私達が宿泊施設を出るときに，ホラ貝を吹いて見送る予定にしていたのだと思う。私達が予定より10分ほど早く出発したので，間に合わなかったのだろう。
「さようなら・・・お世話になりました・・・」
と私達は口々にホラ貝吹きのオバサンに挨拶する。
何となく，ほのぼのとした気分になる。
■尾切地蔵に迎えられる
坂を登って本通りの自動車道に出る。そして，暫くの間，登り坂の自動車道を歩く。直ぐに小口トンネルに入る(6時55分)が，1分ほどで反対側の出口に到着する。ここから，なだらかな下り道になる。小和瀬バス停で小和瀬橋を渡る。この辺りが小和瀬渡し場跡である。橋の上から小口の集落が見下ろせる。周囲を山に囲まれている。蛇行する東川が集落の中央を流れている。彼方此方に満開の桜が見える。
＜墨絵のような情景が広がる＞
集落を囲む山々の頂は春霞に霞んでいる。まるで墨絵を見ているような素晴らしい情景である。橋を渡るとすぐに急な石段の登山道に入る。苔むした石垣に青い板に「熊野道」と書いた案内板が取り付けられている。私達は川の右岸に沿ったトラバース道を進む。瞬く間に高度を稼ぐ。
＜熊野道への入口＞
7時17分に尾切地蔵（標高105m）に到着する。苔が生えた石造りの祠に真新しい注連縄が取り付けられている。傍らには歌碑が建っている。今日は湿度が高く，しかもいきなり急傾斜の登りが続いたので，もう汗ばんでくる。ここで，衣服調整のために，2～3分休憩を取る。
＜尾切地蔵＞
■桜峠に到着
7時20分に，私達は尾切地蔵を出発する。尾根沿いの急な石段道が連続する。なかなか大変な坂道である。私達は一息入れるために，標高240メートル付近で，5分ほど休憩を取る(7時44分から7時50分まで)。この辺りの道を中辺道と呼ぶようである。
やがてトラバース道は尾根道に変わる。さらに進むと，勾配は幾分なだらかになる。そして，8時27分に桜茶屋跡(390m)に到着する。ここには切妻造りやや大きな屋根付きの休憩所が建っている。ここで7分ほど休憩を取る。
8時37分に桜茶屋を出発する。ほんの暫くの間，平らな道を進むと，再び急な登り坂になる。そして，8時53分頃，桜峠(466m)を通過する。ここから一転して，急な下り坂になる。
（つづく）
