ルアペフ山・タラナキ山登頂記(4)トンガリロ公園へ

トンガリロ公園へ(ハントリー到着)



２００６年１月２８日（土）

　私達は専用車に乗って，これからオークランド空港を出発して，トンガリロ国立公園ワカババビレッジへ向かうことになっている。およそ５時間のバスの旅である。

　１２：２４，空港を出発する。
　早速，添乗員のＳさんのガイドが始まる。
　「・・・・オークランドは東京から南へ約9,000km，離れております。ミュージーランドの人口は約400万人です。その内約140万人がオークランドに住んでいます・・・・これから国道１号線に沿って南へ進みます。この辺りの紫外線の稜は日本の約７倍です。山へ行くときは，必ず日焼け止めを塗ってください・・・・水は３リットル以上，必ず持参して下さい。これから行くタラナキ地方は，とても降雨量が多いところです・・・・」
　「・・・オークランドは，二つの良港に挟まれた町です・・・・・」
　Ｓ添乗員の少し英語訛りの説明を聞いている内に，私はたまらなく眠くなる。そして何時も間にか寝込んでしまう。
　どの程度居眠りをしていたのだろうか，太めが覚める。１３：０９である。周りを見回すと，ほとんどの人がうたた寝をしている。私達を乗せたバスは広い中央分離帯のある片道２車線の立派な道路を南へ下っている。進行方向左手には線路が見える。複線である。電化はしていないようである。線路と立体交差する。細い柱の跨線橋である。こんな細い柱で壊れないのかな。地震はないのかしらと不安になる。
　灌木の林と牧場が延々と続くのどかな田園風景が続く。そして，ニュージーランド最大の火力発電所の脇を通って，１３：３５にハントリー（Huntly）に到着する。辺りは閑静な田舎町，というよりは小さな集落である。

私達はRIVER HAVENというオシャレな店に入る。ここで２０分の休憩である。店に入ると売店になっている。売店には素敵な衣類が陳列されている。売店の右手にレストランがある。レストランの入口にはショーケースがある。サンドイッチ，ショートケーキの類が並べてある。

それほどお腹が空いていない私は，リンゴプリンとジャストジュースを購入する。合わせて8.50ＮＺ＄である。ジャストジュースは派手，派手デザインのペットボトルに入っている。ジュースの味はとても濃厚である。

１３：５９，ハントリーを出発する。100メートルほど離れて並行して走る線路の上を貨物列車が通過する。添乗員の話によると，オークランドから毎日１往復の旅客列車が通っているそうである。
近くにニュージーランド最長の川が流れている。川の名前は聞いた途端に忘れたが，地図で調べるとどうやらワイカト川(Waikoto R.）らしい。この川はニュージーランド最大の湖，タウポ湖(Lake Taupo)付近から流下しているが，タウポ湖から流れ出しているのではないようである。
この辺りには，ブドウ畑が続く。このブドウ，食べると余り美味しくないが，ワインにすると素晴らしい味になるとのことである。余談になるが，ニュージーランドには１日の内に四つの季節があると言われる。つまり，１日の内に春夏秋冬があるほど変化に富んでいるという。この気候がワイン造りに適しているらしい。
博識な添乗員の話が続く。
この地方には，およそ100万頭の牛が飼育されているという。ニュージーランドの乳製品輸出の４分の１が，この地方からだという。農家は１戸当たり平均120～150頭の牛が飼育されているようである。
いつの間にかウトウトと眠ってしまう。