＜客が入れ替わり立ち替わり我が輩にチョカイする＞
丹沢：山猫“ミャ～”との交友録(4)；キャベツ談義
２０１２年３月４日（日）
■賑やかな山荘の夜
今年は何時までも寒い日が続いている．そのために，ここ丹沢の塔ノ岳でも，春の訪れは大分遅いようである．それでも，土日ともなると，ここ尊仏山荘も元気な登山客で賑やかになる．昨夜も若い登山客に混じって，常連のＦＨさんのグループ，4人が宿泊している．この4人，全員が還暦を過ぎたロートル（失礼！）である．
かくいう我が輩も，何時の間にか，ネコ年で12歳の老いぼれジジイになってしまった．これでも若くて元気な頃は，遙か山麓の大倉くんだりまで，嫁さん探しにでかけたものだが，今はも大倉まで下ろうとは思わない．だから，冬の間は，ストーブの前にしゃがみこんで，登山客の話をそれとなく聞いているのが唯一の楽しみである．
我が輩も，どうやら人気があるらしくて，宿泊客が入れ替わり立ち替わり我が輩の背中を撫でたり，顔をつまんだりする．もてるのは嬉しいが，こう弄くり回されると少々煩わしい．でも，これも我が輩が営業部長なのだから，お客さんへのサービスだと思って，じっと我慢するさ．
＜ちょっとだけ客席に顔を出すか・・・営業部長だからね＞
＜入れ替わり立ち替わり，みんなが私を撫でるんだ＞
＜明るい内から宴もたけなわ＞
■キャベツを肴に・・・
その内に，ＦＨさんのグループの長老，ライスさんが，おもむろに4分の1にカットした生のキャベツをテーブルの上に置く．ライスさんは，40年以上にわたって丹沢に登り続けている大ベテランの男性である．
「酒の肴には，キャベツが一番良いですよ・・・」
とライスさんが勧める．
4分の1にカットされたキャベツは，もうかなり食べられていて，数センチほど芯だけが長くなっている．
生のままの食べかけのキャベツの塊なので，少々，取っつきにくいようだが，ＦＨさんが，最初に1枚葉っぱをちぎって食べてみる．
「なるほど，ボリボリとした歯応えは，キャベツそのものですね」
とＦＨさんが言う．
ＦＨさんによると，キャベツは，噛むほどに，ほどよい甘さが口いっぱいに広がってくるようである．案外美味しいという．同行の名古屋からの客人夫妻も，ライスさんのキャベツを千切って食べる．
「なかなか美味しいですね・・・」
「美味しいでしょう！ キャベツはキャベジン・・・健康にも良いですよ．」
「なるほど・・！ 私も今度からキャベツを持ち歩こうかな・・」
「キャベツは，葉を剥がしたりしないで，4分の1カットぐらいのままで持ち運ぶのが良いですよ・・・とにかくキャベツは生命力が強いので，放っておくと，4分の1カットからも芽が出てきますよ・・・」
この夜食べた生のキャベツはびっくりするほど美味しかった．
「レタスはすぐにベタベタになってしまうのでダメですね・・・キュウリも長持ちしないです．やっぱりキャベツが一番ですよ・・・」
とライスさんが力説する．
ＦＨさんは，これから山へ行くときは4分の1カットのキャベツを持参するそうである．
いくらキャベツが美味しいからといって，ネコ属の我が輩は，ちょっと食べる気がしないな．
＜キャベツを肴に・・＞
（つづく）
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