「ダメだ。遅すぎる」声を荒らげた菅首相、ファイザーＣＥＯアルバート・ブーラに直談判…［政治の現場］ワクチン＜２＞

★安倍政権幹部と菅政権トップ・幹部及び米国政権幹部と新型コロナウイルスワクチンの開発でリードする米製薬大手ファイザーの最高経営責任者との交渉経緯抜粋か＞

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「おめでとうございます」

　４月１７日朝、米ワシントンの大統領賓客施設「ブレアハウス」。

壁一面の窓から朝日が差し込む会議室に、首相の菅義偉の声が響いた。

スピーカーフォン越しに語りかけた相手は、新型コロナウイルスワクチンの開発でリードする米製薬大手ファイザーの最高経営責任者（ＣＥＯ）、アルバート・ブーラだった。

菅が祝意を伝えたのは、米有力財団が卓越した経営者に贈る賞を、ブーラが約１か月前に受賞したからだった。受賞を知った菅は、事前に祝電も送っていた。周到さが功を奏したのか、会話は和やかに滑り出した。

日本政府からの会談の打診に、ブーラ側は当初消極的だった。

だが、菅側が「電話でも」とこだわった。菅には注目度が高い初訪米で「リーダーシップを示す」（周辺）思惑もあった。

「引き続きよろしくお願いします」。菅の言葉にブーラは「最大限努力します」と応じた。日本政府は既に、同社と１億４４００万回分（７２００万人分）の契約を結んでいたが、この会談で追加の５０００万回分の供給が正式に固まった。

それでも、国産ワクチンを持たず、全量を輸入に頼る日本政府にとって調達は困難の連続だった。政府内で確保への取り組みが加速したのは、今年１月だった。

「ダメだ。遅すぎる」

　年明け間もない首相官邸の執務室。菅は、「ファイザーのワクチンが日本に来るのは早くても４月」と報告した首相補佐官の和泉洋人に、声を荒らげた。

　世界でワクチン争奪戦が激化する中、菅は交渉を、自らの腹心である和泉を中心とした厚生労働省のチームに任せていた。

　ところが、交渉はつまずく。ワクチンの早期供給を求めた日本に対し、同社は「日本は、欧州より感染状況は悪くない」と主張し、「日本への供給は４月」との考えを譲らなかった。

そこで菅は、駐米大使だった杉山晋輔にファイザーのブーラとの交渉を命じた。「世界で最も忙しい経営者」（外交筋）と称されるブーラは当初、面識がない杉山の電話に応じなかった。

　杉山は、トランプ米政権で厚生長官を務めていた旧知のアレックス・アザールを頼った。アザールは「製薬会社は連邦政府の言うことなんか聞かないぞ」とクギを刺してきたが、アザールとの電話後、ブーラはようやく杉山の電話に応じた。

杉山は力説した。「日本はまだ欧米より感染者は少ないかもしれない。だが、日本のトップ（首相）は『この後、大変なことになるかもしれない』と大きな危機感を持っている」

　「本当に日本の首相がそう言っているのか」。ブーラは何度も念押しした上で、こう言った。「日本はとても大きな市場だ。努力しよう」。

その後、厚労相の田村憲久もブーラと電話で交渉し、早期供給を求めた。

　交渉を引き継いだ河野太郎は、ファイザー担当者と携帯電話で直接やりとりした。担当者の気を引こうと、３月下旬、東京周辺の桜の写真を撮って送るなど、関係を深める努力も重ねた。結果、前倒しや５０００万回分の追加供給にもつながった。

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