世界の王超えたバレンティン

　プロ野球・ヤクルトのウラディミール・バレンティン外野手が１５日、
ついに５６本塁打を放ち、プロ野球最多記録を更新した。
思わずバンザイを叫びたいほど興奮を覚えた。

　「世界の王」王貞治さんら３人が持つプロ野球最多タイのシーズン５５号を
１１日の広島戦で大竹から放ち「王超え」は時間の問題とされていたが、
やはり怪力バレンティンも人間だったようで、ここまで３試合快音は聞かれなかった。

　そして１５日、中日戦の１回、榎田から豪快な一発を左中間に運んだ。
打った瞬間、おなじみのポーズ、両手を高々と上げたバレンティン。スタンドに
突き刺さり打球を見定めた後、笑顔満開でダイヤモンドを一周した。

　これでプレッシャーから解き放たれたのだろう。続く３回にも左へ運び、
２打席連続アーチ。５７号と記録を伸ばした。

　バレンティンはカリブ海に浮かぶオランダ領キュラソー島の出身。
ヤクルト入団３年目で、１、２年目はいずれも３１本で本塁打王になっている。

　今シーズンは開幕前に左足を痛めたが、そんなことはお構いなしとばかりに
本塁打を量産し続け、プロ野球記録を塗り替えた。
ペースで言えば、ほぼ２試合に１本の計算という。

　「聖域」を破ったバレンティン。これからどこまで記録を伸ばすのだろうか。
あの風貌、あの怪力…神宮のファンにとってはたまらない魅力だろうし、
こちらはうらやしい気持ちでいっぱいだ。

　ところで、怪力と言えば、楽天のマー君もすごい。と言うか、あ然とさせられる。
無敗の２１連勝、開幕からの２１連勝、シーズンをまたいでの２５連勝。
投手の連勝記録を一気に３つも塗り替えた。
　
　また、シーズンをまたいだ大リーグ記録の２５連勝も超えた。
マー君の右腕はどこまでうなり続けるのか、次のマウンドが楽しみだ。